莲湖位于京都东方约两公里处。湖畔细雨纷飞，点点落在两岸间，在山巅形成一道波光闪闪的瀑布；丝丝冷空气飘
在周遭，冬天即将进驻的气味已非常浓厚。美丽清澈的莲湖并非最大、最有名的湖泊，约莫一万五千公顷，却非常的细长，沿着岸边行走，可以看见烟波浩瀚之美，风光
人，景
如画。偶尔可瞧见几点帆影
错，船上的人们惬意悠哉享受着这份闲逸，耳闻两岸猿声轻啼，彷佛不怕冷风刺骨，仍在这片白幕中合奏乐章。然而，向来幽静明媚的莲湖近
居然有土匪出没，使得靠它运行货物的皇商及时走避，改由其他路径。这对京都的四大护卫而言，可谓一大难堪。也由于莲湖是翼虎左将管辖之处，可以想见范陀罗将有得忙了。
“那些土匪是打哪来的？”范陀罗的脸色黯下，口气极为愤怒的问道：“已经快半个月了，竟然连点线索都没有调查出来！”
“大人，属下猜测他们来头不小，每每调查到某个阶段，总会遇见阻挠。”范陀罗的贴身侍卫江且毅拱手说道。
“阻挠？！”他冷冷地勾起
“遇到阻挠不会将它斩除吗？”“是。”江且毅大声应和。“这件事一定要尽快解决，皇商改道绕远路，可不能一直持续下去。”
坐在书桌前，他用力
眉心。“属下这就派人去查。”江且毅点点头，准备退下。“等等，军医房的士兵你去看过没？”那些伤重的士兵对于朝廷已是无法利用的普通人，可是他却将他们当成自己兄弟一样。
忆及三年前，在与南蛮的一场战役，他误入陷阱被捉，若不是士兵出生入死将他救出来，他也不会有今天。
只不过那次救他的士兵们却因为触及毒物，身染重疾，回到京都，朝廷除了给予数倍薪饷外，对他们的死活却从不过问，为此，他私设军医房，只为救助这些在征战中受伤的士兵，可说是不遗余力。
“我去看过了。”突然，江且毅的眸子大亮“对了，那位双手长
脓包的士兵今儿个居然会笑了，我瞧他的手臂，脓包消了不少。”“什么？这是真的？！”范陀罗眼眸一黯，心底原有的疑惑也更深了。
“没错，还有许义的病也好多了，听那里的人说，这全都是夫人的功劳。”江且毅佩服地笑了笑“没想到夫人还会医术。”
“好了，没事，你下去吧。”范陀罗突生不悦，并非因为朱小乔会医术，而是他居然是最后一个知道的。
“是的，大人。”待江且毅离开后，他起身来到另一个角落，坐在太师椅上，闭眼思考。
不一会儿，朱小乔掀开珠帘走了出来，手里还端了碗她亲自炖煮的
汤。“相公，近来气候有点凉，我炖了
汤，你喝点吧。”朱小乔远远看见他闭眼沉思，本来不想打扰他，但又怕汤凉了，只好将他叫醒。“你搁着吧。”他徐徐张开眼，瞧见她双腮酡红，一副羞赧的模样“怎么不多睡一会儿？你直到天亮才睡的。”说穿了，是他
罢不能，直到天亮才让她睡。“我…”她羞涩地垂下脑袋“我已经睡够了。”“你的意思是以后我可以让你更晚睡了？”
他扬起嘴角，笑得万分
魅，烁亮的双眼直盯着朱小乔的曼妙身子。她的脸儿更加
红“相公，你…”“你可以做我的女人，但不要喊我相公。”就算她的身子让他着，但他依旧不喜欢被“相公。”两字限定身分的感觉。“你…”朱小乔轻锁双眉。难道对他而言她只是个可以在
上与他共处的女人？就跟胡衕里的花娘没两样？“你是不是已经有了喜欢的姑娘？”或许这才是他不肯接受她的理由。“喜欢的姑娘？”他端起
汤喝了口，嗯…不错，没想到贵为千金小姐的她还有这番好手艺。“就是心仪的姑娘，你真正想娶，愿意与她生活一辈子的女人。”朱小乔揪着衣襟，索
说得更明白些。“哈…”他狂笑。“怎么？我哪儿说错了？”朱小乔心惊的问。
“你的确说错了，因为我到目前为止还没遇上这种女人。”他抿
轻笑“别再胡言
语了，汤我喝了，你可以端下去。”“哦。”她噘着小嘴，上前拿过空碗。“我没想过也有女人对行医有兴趣。”他突如其来的一句话让她顿住脚步，回头睇着他“你怎么会突然这么说？”
范陀罗挑起眉头，瞅着她天真的神情“军医房的几个士兵病情都有起
。”“真的？那太好了！”朱小乔开心地深
了口气。“你还没回答我，是不是学习过医术？”范陀罗难得这么有耐
的等着她回答。“对，我曾离家跟着方杏居士学过两年半的医术。”她不是想瞒他，而是从没机会说，现在他问了，她也可以坦言。
“方杏居士！”他眉头一扬“你是指那位名扬江湖的神医？”“没错，就是他。”朱小乔咧开嘴“你也听过我师父的名号？”
“令师现在在哪儿？我有一事相求。”范陀罗的眸光一亮。如果有方杏居士的医治，那些伤重受苦的弟兄就有救了。
“你是想请他救军医房的士兵。”她果真聪明，一猜就中。“没错。”
“这…”她显得有些为难“我离开师门时，他老人家正要出远门云游，可能得两、三年才回山上，恐怕一时之间很难找到他。”
“这样呀…”范陀罗一叹“还真是错过了。”“要不我回山上看看，说不定他还没离开。”
她不忍见他这副失望的模样。“算了，天下之大，应该可以找到第二位神医。”
听说在京都邻镇就有一位医术
湛的女子，他正打算让江且毅去看看。“好，如果你有需要，再告诉我。”朱小乔看着他，多希望可以从他的表情中看出他对她是否藏有一点点的情分。
即使只是微乎其微，有如天地间的一粒尘沙，她也
足了。范陀罗，我不像你一样冷情无心，当我将自己交给你的同时，我已经连心也给了你，你一定不知道吧？“嗯。”他点点头，拿起书本，一副不想继续说下去的模样。朱小乔知道他不想再和她多聊、多说，于是又说：“相…大人，我能不能跟你讨个要求？”“你说。”他扬眉看了她一眼。“因为我爷爷重病在身，我现在不在家中，对他非常不放心，范、朱两家相距不远，是否能让我每天回去探望他老人家？”
朱小乔昨天回去就被爷爷念了一顿，说她才嫁人就回娘家，夫家会不高兴的，所以她想知道他是否会因为此事而不悦。
“你爷爷生了重病？”他眉心微蹙，看来他对于朱家的事可说是完全不了解。
“嗯，所以…”“我陪你回去吧。”他搁下书本。
“什么？”朱小乔不敢相信他愿意陪她返回娘家。“我说我陪你回去。
把碗搁着，让
娘收拾，回房换件衣裳，我去马厩驾马过来。”他习惯对下人发号施令，以至于对她也是类似的口吻。虽然如此，但朱小乔已经很开心、很足了，她怀感动的对他笑笑“没关系，我把碗拿回厨房，再回房换衣，很快的。”说完，她有如一只蝴蝶，雀跃的飘出大厅。范陀罗望着她翩然飞舞的身影，眸光突然变得复杂。
他不是要对她故作冷漠，而是他发现自己向来冷然的心在面对她时竟有一丝丝的动摇，所以他得找回自己的冷静，毕竟以往的恣意还是他所习惯的。
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朱府四周种
了樱花、枫树与梅树，一进朱府的朱红色大门，范陀罗便被里头那股柔的气氛与感觉所包围，心情也跟着轻松不少，这才发现翼虎左将府的摆设与布置着实太过刚硬。走在小径上，范陀罗抱持欣赏风景的心情，朱小乔却
载心事。“我知道你不想认我这个
子，但是在我爷爷的面前，能不能请你…”“我知道。”不等她说完，他淡淡的回答。“谢谢。”她抿轻笑，但笑中含有太多苦涩。朱府上上下下，当得知姑爷与小姐同时回府探望老太爷时，可说是欢喜不已，宝菁更是端出拿手点心来招待。
朱强听闻消息，可是片刻都躺不住，非得起身亲自接待范陀罗。“爷爷，您别忙，我可以去房里探视您。”范陀罗一见朱强坐着轮椅出来，立刻上前接手，边推轮椅边说。
朱小乔望着这一切，心中非常感动，也充
了感激，至少他表现出身为孙婿应有的态度。“别，我房里全是药味，不去也罢，让我出来走走，我也舒服。”朱强见他这般有礼，这才放下心。
“不知道您身体不适，我早该来看您的。”范陀罗又道。“我这是老毛病，看不看都无所谓，倒是小乔…她是个很善良的姑娘，还请你好好待她。”朱强有着为人长辈的心情，只求小乔幸福，他心愿足矣。
范陀罗眯起眸看向朱小乔。她愣了下，赶紧垂下小脸。“您放心，我会的。”
“就快中午了，留下来用午膳吧。”朱强笑说。“嗯…也好，用完午膳我就得进宫一趟，小乔留下来陪您。”
他看向朱小乔，知道这是她所愿。朱小乔对他笑了笑，完全同意。“不用陪，让她回翼虎左将府吧。”朱强不希望她经常返回娘家，遭到夫家侧目。
“我府中已无长辈，我说了就算，没人敢说第二句话，爷爷请放心。”
他知道朱强担心的是什么。“这…那就谢谢了。”
“老太爷，午膳已经准备好了。”宝菁适时走过来说道。“快，快去用膳吧。”朱强指着后面，虽然坐在轮椅上很不舒服，但他的笑容却从未消失。
“姑爷，老太爷交给我吧。”宝菁上前，对范陀罗屈身道。“不用，我推爷爷过去就行了。”他推着轮椅往前行。
因为朱强生病之后都是在房间里用膳，从未来过位于二楼的膳楼，宝菁和朱小乔慌了。
“我看这样吧，我们改在后院的竹叶亭摆宴，如何？”机灵的宝菁立刻想到法子。
“这样也好，我去帮忙端菜。”朱小乔附和。“不用忙，我可以抱爷爷上楼。”他早就知道她们在烦恼什么了。朱小乔和宝菁愣了下，又赶紧举步跟上。