“大人，你回来了！”范陀罗的
娘李婶立刻奉上热茶“这是我特地为你泡的茶，尝尝看。”“
娘，你怎么还不休息？”此刻已近亥时，府邸里的下人们也都回房休息了，可娘竟然还在等门。“是这样的，有件事我一直忘了提，怕这一睡又给耽搁了，最近的记
实在不好。”李婶站在一旁，恭敬地说。“什么事？你说吧。”范陀罗拿起瓷杯，喝了一口。
“大人，你该不会忘了？你今年二十四了。”李婶笑咪咪地说。“到底什么事与我的年纪有关？”范陀罗笑睇着她。
“老夫人生前跟你提过一件事，不知大人还记得吗？”李婶明知依他的个性一定会反弹，但不得不说呀。
“哪件事？”记得娘
代他不少要事，他也都一一实现，了却她老人家临终的心愿，如今想想，似乎没有什么事是他忽略的。“是大人的终身大事。”李婶上前一步，将藏在衣襟内的小本子拿了出来“我已经查过黄历，下个月有三个好日子，你要不要挑一挑？”
“搁着吧，改天再说。”他连看都不看一眼。“改天？！”李婶倒
口气“怎么可以改天！这件事已经拖到不能再拖了，过了二十四可就违背老夫人生前的嘱托了。”“你又不是不知道，姑娘们见了我都怕我这副大块头，我看是不必了。”
“说不定朱家小姐不会呢！再说大人长得样貌俊帅，只不过比一般人高大些，看见你会害怕的姑娘才奇怪。”李婶叹了口气又说：“想想咱们两家就住得这么近，你也从不去看看人家。”
“有什么好看的？！如果她识相，就该自动取消这门亲事。”他板起脸，对于指腹为婚这档事一点兴趣都没有，尤其是上一辈指定的终生伴侣只会让他反感。
“你怎么可以这么说！我倒是好些年前去过朱府一趟，朱家小姐还真是一位可爱的姑娘。”李婶直说对方的好。
“好些年前？她今年几岁了？”“好像十七吧。”
“那么『好些年前』的时候，她还不过是个孩子。”他冷笑的说。“可是…你要我怎么对九泉下的老夫人
代？我…我…”李婶眼眶都红了，因为她知道祭出这招一定管用。“你…算了，日子随你挑，这样总成了吧？我累了，要回房歇会儿。”
娘知道他事母至孝，只要搬出他娘，他就没辙。“真的？！你全权交给我？”李婶破涕为笑。“你再问，我就收回刚刚的话。”范陀罗睨了她一眼。“是、是，我不问了，大人，你快去歇着吧，那我退下了。”李婶收敛笑颜，将案上的空杯端起，突然，她又想到了什么“军医房那里的情形怎么样了？”
“还不是老样子，看着他们呻
、无助的模样，我的心情更
了。”范陀罗眉头紧蹙。“京都的大夫没有一个可以治愈他们或减轻他们的病痛吗？”“那些蛮荒之邦所用的毒与手段残忍无度，不是一般大夫应付得来的，除非…除非一些隐士神医。”他目前就在找这类隐士高人。
“大人，别心急，这些伤兵当真除了你之外，已无人关心了，你做的已经够多了。”
李婶安抚他几句后，便离开了大厅。直到她离开后，范陀罗才想起她方才所提及的婚姻大事，这时候他哪有心思办自己的喜事呢？
娘呀娘，你真会找碴！----
炽火红扬，朔风席卷山野，如此焚热的风势在这秋日时节还真是少见。燕霞山，郁郁葱葱，经由这滚滚焚风扫
，已抖落了
枝黄叶，片片飞落在铺干枯叶片的地面。原本斑斓的红叶已不在，如今只剩下一抹枯黄，彷佛走到季节的尽头，等待另一个生机。
而冬日也悄悄冒出头，等待属于它的时节一到，便乘隙而入…此刻的意境，这般萧瑟！
山涧传来淙淙水声，朱小乔跪在溪畔，以双手舀水洗净脸上的污秽，在她身旁的竹篮内有着少见的山果，这不是拿来吃着玩的，而是治疗爷爷病症的一味药，她可是找了好几天才找到的。
擦干脸上的水渍，她提起竹篮继续走在这条返家唯一的崎岖小径。眼看朱府就在眼前，她远远却瞧见大门口有好几个陌生人，每个人肩上还扛着一箱东西进入府中。
朱小乔立刻奔进大门，宝菁笑意盎然地
向她。“小姐，恭喜了，老太爷千盼万盼的日子终于来了。”“什么日子？”朱小乔一头雾水。“你的大喜之
呀。”“什么？”她暗吃一惊，现下这时刻她哪有时间成亲，她还要陪伴爷爷，为他治病，否则就枉费了她上山习医的目的。
“你怎么一脸迟疑？应该高兴才是。”宝菁在朱府已经做了好些年，身为丫鬟的头头，也是老太爷的亲信，对朱家更是忠心得没话说，所以她知道小姐与人指腹为婚的事，也知道今年将是她出阁的时机，老太爷一直在等对方下聘，等得人都憔悴了，就在他以为范家忘了此事的当口，他们终于派人浩浩
的来提亲。“我…我要怎么开心呢？我根本不想嫁。”朱小乔急忙追了上去，对着扛着一箱箱东西走到偏厅的工人们说：“喂，你们这是干嘛？”
“哦，这些是范府送来的聘礼，刚刚那位姑娘要我们放在这里。”工人的头头笑着解释。
“你说是聘…聘礼！”望着地上堆迭得高高的东西，她目瞪口呆。老天，对方还真是位高权重，竟然可以送上这么厚的聘礼？！“小姐，我刚刚请小丫鬟将这件喜事告诉老太爷，老太爷开心得不得了，一直要下
来见客呢。”宝菁跟上，在她耳畔兴奋不已地说：“现在他正由阿发搀扶着，坐上竹轮椅打算来偏厅。”“什么？”天，爷爷的身子骨还很虚弱，怎么可以
来？朱小乔马上转身往后面奔去，果真在半路上看见阿发将爷爷推了出来。“爷爷，我不是说了，您不要随便下
呀。”瞧他老人家无力的斜靠在轮椅上，随着前进的速度身子愈来愈往下滑，她就好不舍。“今天不一样，可是你的大日子。”朱强虽然有点累，但是精神很不错“快…快推我过去。”想要拒绝的话在看见爷爷神采奕奕的笑脸后就此打住，朱小乔看得出来他是真心期待她出阁。
“爷爷，我如果嫁了，您的病怎么办？”她一边推着轮椅一边问道。“两家住得这么近，你可以常回来看我。”朱强轻拍她的小手。
她苦笑“您就是这样，老要赶我离开。”“你娘和他娘…就是你未来相公的娘作的决定，我只是照办。”
“什么决定呀！为何一定要今年成亲？明年、后年，以后哪一年不成吗？”
朱小乔不是不嫁，只是不想这么早嫁。“据说她们是经过仙人指点，好像今年成亲，可以化凶解恶，对你们都好。”
“还真迷信。”“我宁可迷信，总比你遇凶险来得好。”他们才转弯到天井，就看见范陀罗的
娘李婶开心的跑了过来。“老太爷，您身子骨不好，就别出来了。”“这怎么行？！”朱强将朱小乔拉到跟前“这位就是小乔，以后嫁入翼虎左将府，还希望你多多照顾。”
“别这么说，我一定会的。”李婶转向朱小乔“天呀，还真是女大十八变，长大了，也变得更美、更有韵味了。”
“这位大婶，你过奖了。”朱小乔不好意思的笑了笑。“一点都不夸张，相信我们大人见了，一定会喜欢。”
李婶笑眯了双眼，直看着朱小乔那张似慧黠又天真的俏脸。“这…这样吗？”朱小乔噘起嘴，只差没说他一点都不喜欢，还把她当小
似的拎过来拎过去的丢。“一定是的，婚期就在这个红纸袋里，等你们看过后，如果没问题，再派人送回翼虎左将府给我，那就成了。”李婶双手奉上红纸袋。朱强笑着接过红纸袋。
“好、好，我一定会尽快回复。”“那我就等您和大小姐的消息啰，我还得回府邸，先告辞了。”李婶与朱小乔有默契地对望了眼，这才转身离开。
“爷爷，我们回房吧。”朱小乔推着轮椅步向后头，心底却百味杂陈，虽然对方的人品还不错，但就这样嫁给一个完全的陌生人，感觉上还是好…好彷徨。
或许这是即将嫁为人
的姑娘们都有的心情，但是一旦面对后，那种不确定感并不会因为两家长辈
识的关系而消失。范陀罗，一个看似
犷、霸气，却对底下士兵有着绝对责任心的男人。她嫁给他之后，他又会以什么样的心情对待她呢？