雪如同天界的精灵般飞舞着落在这红尘之中，天已三更，王府的夜宴却仍未有完结之意。龙
苑中，斗嘴斗到
罢不能的两人，仍在对峙。“朱门酒
臭，路有冻死骨。你们这些有钱人，小孩满月的酒宴，随便一桌就够贫苦人家活一年的了。”她又开始批评起他们过度的浪费，出身寒微的她，永远也不可能习惯这些。“好了，又要朕拔多少银子给你的善堂？”
下心中因她的话而产生的罪恶感，若不是知道轩辕国的百姓还算富足，只是仍有一些人生活贫困，他会因为她的话而认为自己治国不力。轩辕国的各种救济之所，大都是私办，难免良莠不齐。
几个月前，在她的提议下，朝廷设了善堂，统管全国的救济之所。可他的钱袋也跟着遭殃，因此他也养成了身上随时带着银票的习惯，以随时应付她的“剥削”
“什么我的善堂？善堂是官办的，我只是代为管理罢了。人家称赞得可都是您圣明，我只要一万两，算是今年的数。”
“今年？”眼看不到一个月就要过年了，这个茯苓实在是够狠。
“别人
了多少？”虽然这是善举，到最后受益的还是他这个皇上。但只有他一个人被宰，他心里还是有些不平衡。“瑞王和您一样是一万两，德王和康王每人八千两，无情一万五千两，其中有一半是太后出的。无情现在正在大厅向那些大臣们劝捐，今天大概能筹到二十万两。”
“哦，足够给贫苦人家发放冬衣、煤炭和过年的钱了。”擎天笑道，百姓们的冬季不再难熬，他心中比谁都高兴“多谢你了。”
“你不用谢我，快找人来接这吃力不讨好的善堂管理人的位子才是真的。”望着又下起雪的天空，她避开他的眼神。
“钱拿来。”将手伸向他，她架子颇大地站在原地不动。
“你的手怎么了？”因为天色太暗，回廊上的灯光只能照到她的脸，说了这么半天的话，他才看见她的手冻得像萝卜一样。
“没什么。”将手收回背在背后，她想躲开他，但早已经被冻僵的脚，却不听使唤。
“你穿的这叫什么棉鞋？”因为她异常的动作而注意到她的鞋，他这才发现她脚上穿的虽是棉鞋，但暗
的鞋面早已经洗得泛白，怕是早就不保暖了，这让他心疼又自责。他怪自己不够细心，以为送她一件斗篷她就不会冻着，却忽略了她对自己是多么的不在意，还拉着她在这么冷的天里说了这么久的话。
隔着手套，他将她半拉半拖地拽进一间无人的空房间，用火钳挑旺火盆，又点亮灯，心疼地将她冻得通红的手放在自己的手心中焐暖。
“这是什么东西？”茯苓发现他手上戴着一件从没见过的物件。
不知是用什么动物的
，纺成线后织成手的形状，把五
手指都安然地保护好，也隔开了两人的皮肤，让她感受不到让她恶心的窒息感。“这是御织局试制的，叫手套。是用番邦进贡来的驼绒织成的，又保暖又不妨碍行动。”重要的是让他能够碰到她，透过驼绒，他能感受得到她的手，从冰冷转为温暖。
“明天朕叫他们送几副到你那儿，还有棉鞋。答应朕，别总是苛待自己，好吗？”
“瑞王侧妃的身体恢复得不错，那两个孩子也很健康，王爷找来了几个可靠的
娘。这里没我的事了，我明天就回惠民堂药铺当我的老板了。”低头不看他盛
关怀的眼，她自言自语般地说了一大串话。不能再陷下去了，他们早已经走到了雷池的边缘。明知是不会有任何结果的感情，只是不知不觉间，他们已经陷得太深。
“日子过得真快，雪儿和霁儿都满月了。”转回安全的话题，他一向不忍让她为难“你很会带孩子，听说他们被你照顾得很好。”
“小时候家里孩子多，我从懂事起便照顾弟弟妹妹。再说他们是金枝玉叶，冷不着也饿不着，好带得很，我没出什么力。”她
回自己的手。每到冬天，她的心情就格外沉重。“生在帝王家，他们也只是在懂事前才能天真无忧。霁儿又是真龙天子，他要吃的苦还在后面呢。”轩辕家的孩子，没有天真单纯的权力，在享受荣华富贵的同时，更多的是无休止的争斗和太多的身不由己。
寒冬腊月，对于有钱人来讲，踏雪寻梅、
诗赏雪颇有诗意。可对于生活在社会最低层的贫苦百姓来讲，却分外地难熬。轩辕国都，规划得如棋盘般严谨。棋盘的中央是皇城，围绕着皇城按照品级由内而外、由高至低，修建着百官的府邸。更往外围便是各大衙门，百姓称之为内城。
在内外城的
界处，是一条条繁荣的商业街。而一般的百姓，大都居住在东、西、南、北四区之内。东区是大商巨贾所居，其豪华程度不亚于内城。西、北两区则是一般小户人家所居，而南区则是鱼龙混杂、破烂不堪的贫户区。
今年的冬天，对于南区的百姓而言，简直是一场灾难。
在严寒中，无数老人和孩子因捱不过饥寒
迫的生活而病倒。在无钱医治的情况之下，大多数人的生死只能听凭老天的安排。一辆辆结实的马车驶入窄窄的街巷，这里的房子破烂不堪，而且挤得要命。街道窄处，只容一辆马车艰难地行进。马队找了很久，总算找到了一块空地，这才停了下来。
一位凤眼男子率先下了车，英武的雄姿让几位怀
的少女心跳不已。紧随其后的是一位美得如同天上谪仙的男子。见到了这两个人，人们开始期待起第三个人。可是第三个人却让他们大失所望，从另一辆马车上下来的人，一身青衣，貌不惊人，神情却异常地冷漠。
这三个人，凤眼的一身藏青色的劲装，外罩同
的斗篷，里面隐隐
出白色的豹皮。美男子则是一身白色的湘绣冬装，外罩白狐皮制的大氅，身上的配饰更是无一样不精美讲究。
最后的那个人，衣着普通，惟一与贫民不同的便是没有补丁，而且极干净，可却穿着紫貂皮制的斗篷，手上套着一样
绒绒的东西，脚下的鞋子其精美程度，不亚于前面两个人的。这三个人连同赶车的，都不像是在南区出入的人，那他们大冷的天，来这里干吗？
“把保长找来。”凤眼男子出声命令道。
“是。”一位跟车的随从恭敬地领命。
不一会儿，一位穿得只比周围的百姓稍好一点儿的老人恭敬地前来。凤眼男子
上前去，低声问话。这时，周围的人越聚越多，已有人认出了他们。“秦大夫，是惠民堂的秦大夫。”一位常年在惠民堂免费治疗的老人认出了秦茯苓，忙领儿孙上前磕头。
“是，是秦大夫，她今天穿得这么好，险些叫人认不出来了。”又有几个人认出了她。
惠民堂为秦茯苓所创建，几年经营下来，已经是京城中有名的字号，对看不起病的贫苦百姓赠医施药，南区的许多人，都受过她的恩惠。
“看来还是你的名气大。”美男子轩辕倚天笑道。
“您只在其它三区看过病，这一区的百姓怕是只听过您康王轩辕倚天的大名，而无缘一见您的真容。”秦茯苓说道，不难听出她话中的暗讽之意。
“你就别挖苦他了，这一区龙蛇混杂，谁敢让他来？若不是听你说起，他连有这一区都不知道。”问完话的凤眼男子柳秋枫忙替一脸愧
的轩辕倚天解围。“柳秋枫，我记得你一向号称女
摆两边，同门摆中间，怎么如今却开始重而轻姐妹了？”秦茯苓吐她的槽，这个外表像极了男人的女人，竟还有人要，她不得不感谢轩辕倚天。“嘻嘻，我过去说的是女
，如今我最爱的却是男，茯苓你是不是吃醋了？嫉妒我帮他不帮你？”柳秋枫不改风
本地向她眨眨眼。“是，我到现在才发现我的最爱是你。你会不会抛弃他，重新回到我的怀抱？”茯苓强抑住因她
麻的话和恶心的表情产生的作呕感，当着倚天的面挑拔他们的关系。“好了，办正事要紧。”虽然明知她们是玩闹的成分居多，但是倚天还是隔开了两人。茯苓投去同情的眼神，爱上柳秋枫这样的人，倚天的醋怕是吃一辈子也不见得能吃完。
经过短暂的闲聊后，他们分别在保长的指引下挨家挨户地分发御寒用品，倚天和秋枫在一家有病人的家庭里救治病人。
原本茯苓只是在外面摆了张桌子，给一些能走动的人看病，但是一个脏兮兮的小孩跑了过来“神医，神医，你快去看看我妹妹，她快不行了！”
茯苓一愣，她向周围看去，跟着她来的倚天已经不在这里了。如果要等倚天的话，说不定那个孩子就没救了。
咬了咬牙，她提起了药箱，跟着孩子一起走进一条窄得只容一人勉强通过的小巷，来到一间小屋前。
屋子很破旧，房上的茅草极薄，矮矮的土屋好像随时都可能倒塌。虽然已经是寒冬腊月，可是这家连窗纸都有些破损，那残破的窗纸被冷风吹得不住地抖动着。
孩子推开了破旧的木门，茯苓毫不犹豫地走了进去。但是眼前的景象却让她再一次却步，太熟悉了，这一切熟悉得令她害怕。
这个家，只能用家徒四壁来形容，一个干瘦的老人坐在用几块木板拼成的
上，身旁是烧得脸通红的孩童。两人身上的棉衣补了又补，早已经看不出原来的衣料是什么颜色的了。而他们盖的被子，更是破烂不堪，有的地方甚至已经
出了棉絮。这些熟悉得叫人无法忍受的景象让她的两腿不由自主地开始打颤。
“朕…我不是说过，她来可以，但是决不许让她进屋的吗？你们怎么不拦住她？”一个气急败坏的男声响起，随后，一个颀长的男子，快步走了进来。
只见她站在这间隐隐透着异味的破屋门口，脸色苍白得吓人，双拳紧握地站在那里，好像随时都可能晕倒。轩辕擎天的第一个反应就是拉她出去。
“茯苓你怎么了？又想吐了是不是？”早就知道这个地方脏得很，有洁癖的她，怎么能忍受？
他一听说她今天要亲自带着救济品去南区，便怕她受不了这里脏
的环境。但又来不及拦她，只好命随她去的人看住她，决不许她进入那些一个比一个脏的屋子。随后他就换了一身便装，亲自赶来看着她，没想到还是来晚了一步。就在他刚刚碰到茯苓的手臂时，躺在
上的孩童开始搐起来，一张小脸由红转青，五官更是扭曲得吓人。“丫丫、丫丫别死！”挣脱擎天的手，她冲到
边，抱起孩童的身体，双手颤抖地自药箱中拿出一小瓶药粉，胡乱地倒入孩童的口中。不一会儿，孩童平静了下来，平静得像是死去了一样。茯苓忘了诊脉，将手放在孩童的鼻下，确定“她”仍有呼吸后，这才松了一口气。
像是终于恢复了理智，她放下手中的孩子，推开呆站在门口的擎天，冲到房外，单手扶住一处矮墙，半蹲在墙边吐出堵在口中的呕意，伴随着酸
的是眼中不知何时下来的泪。“茯苓…”一方折叠得极整齐的白色帕子放在她的眼前“这是新的，没人用过。”戴着与她一式手套的他，轻声说道。
“不用了。”推开了擎天的手，她吐空了自己的胃后，开始浑身发抖。原就没有多少血
的
，开始泛白“接住我，我要昏了。”几不可闻地说了这句话后，她便软软地栽倒。早有准备的擎天稳稳地接住了她，动作利落地将她身上沾有秽物的斗篷解下，扔给一旁的手下。
“拿去叫人洗上三遍。”丢下这句话后，他用自己的大氅裹住她孱弱的身子，将她抱上他来时坐的马车。
惠民堂药铺，是典型的前店后厂式的建筑，后院的一幢小楼便是年轻的东家——秦茯苓的家。
小楼并不大，一楼大部分做了库房，二楼的楼梯是半开放式的，出入口在外面，所以出入二楼并不用经过一楼。
这里一向是闲人免进，除了东家本人，基本上没有任何人上过楼。
今天这个小小的院子里却停了一辆马车，周围还有几个人守卫。店里的伙计虽然奇怪，但无人敢上前询问。
在二楼的卧室内，擎天隔着手套，
下她的外衣和里面的棉衣，抖开一旁的棉被，盖在仅着单衣的茯苓身上。她在南区昏倒后，体温迅速下降，吓得他赶紧叫来倚天，可是倚天却诊不出她身上有什么病状。
与她同门、自小一起长大的秋枫却不以为然地说，这是她的老毛病犯了，回去睡一觉便好了。他也只好姑且信之，将她送回到这里。
将她安置好后，他却发现卧室里只有小小的火盆，里面的炭火早已燃尽。
“来人，取两个火盆来放在门口，朕待会自己取。”他闯入这间可以说是她秘密花园的小屋已经是迫不得已，他不想让更多的人进来。
吩咐完这些的他，又回到
边，把能找到的另两条备用棉被也盖在她身上。此时，茯苓已经开始冒虚汗了，但牙齿还在不住地打颤。“陛下，火盆取来了。”一个男声在外面禀告，擎天赶紧打开门，将火盆一个个地拿进屋中。不一会儿室温开始升高，但是茯苓却越来越难过。
“茯苓，你还是冷吗？你到底是怎么了？”擎天坐在
头，不住地问她，可是茯苓还是没有一丝反应。再也顾不得许多，他
下隔开两人的手套，将手放在她的额头上，却发现她的额头竟是冰的，体温低得吓人。是什么样的老毛病能让她这样痛苦？难道是柳秋枫在骗他？不可能，那小子不会开这种玩笑的，可总不能看着她这么痛苦不管吧？
咬一咬牙，冒着可能让她更排斥自己的风险，他
下自己的衣服。仅仅剩下单衣的他钻入被中，紧紧地将冷如寒冰的她抱在怀中，他用自己的体温帮她取暖。“娘…”茯苓轻声低喃，一声“娘”中却似有无限的孺慕之情。她开始不再发抖，体温也恢复了正常。
娘？看来她真的是病糊涂了，一个堂堂七尺男儿，无论如何也沾不上娘的边，不过难得她有这么天真的时候。
擎天会心地一笑，感觉到她恢复了常态，便想乘她睡着的时机，离开她身边，免得她醒来后又要犯恶心。
可他刚一起身，她的手便紧紧抓住他的衣角，说什么也不肯放。而且她又开始发抖“娘，别走，娘…”她的眼角甚至
下泪来。“你到底怎么了？唉，但愿你醒来后，不会把自己洗去一层皮，把朕当作脏衣服扔了。”长叹一声，擎天躺回原位，把被子的四角
紧。茯苓果然又恢复了正常，双颊甚至泛起婴儿般的嫣红。你要是清醒时也能这样小鸟依人就好了，擎天暗想。
解开她束得极紧的发，他想让她睡得舒服一些。
散发的她，比平
里多了些妩媚，淡淡的药香中混合着浅浅的香味，一直在他的鼻间萦绕。深深地
取着她的气息，他的眼神开始变得黯沉。原本只是搂住她瘦不见
的肩头的大手，开始像是有自我意识般地游移起来。往日被宽大的衣服遮掩的娇躯，在没有一丝
隙的紧贴之下，女
的曲线变得明显起来…不行！他收回了自己的手，闭上了眼睛，
下自己不应有的渴望。该死，她让他变成了一个仿佛从没有碰过女人的头小子。天知道在二十岁以前，他并不是什么正人君子，早在十几岁时便初尝
果，后来还
恋上了父皇的妃子。为了排遣心中的自责与挫败，他过了一段荒唐的生活。后来当上皇帝之后，坐拥天下美女的他，反倒对女人失去了兴致，直到遇见了她。
原来抱着自己心爱的女人的滋味是这样的温暖和
足，这种足是他愿意用所有的一切来换取的，包括压抑自己丑陋的望。轻叹一声，他拂开她脸上的长发，笑得无比温柔。眼中挥之不去的忧郁，在这一刻被柔情所取代。
冬天天黑得早，还不到二更天，天已经完全黑了。自儿时的甜梦中醒来，恍惚中秦茯苓好像又回到了母亲温暖的怀抱。
但钻入鼻间的男
檀香味和耳边
重的鼾声，却让她大惊失，自己的身畔居然躺着一个男人！这让她立刻清醒了过来，更过分的是男人将自己的手横放在她的
前，而腿上的压力告诉她，男人的腿正在她的腿上。“混蛋，**！”用力将男人推开，她坐起身来的第一件事，就是一脚将男人踢下
。地震了？有刺客？擎天一个鲤鱼打
地站稳身子，看看周围的环境，才想起自己身在何处。而这时，茯苓也认出了他。“轩辕擎天！你这个伪君子！”丢下一句斥骂，她对着
畔的痰盂，大吐特吐。一天没进食的她，胃里什么也没有，只有苦涩的胆汁。轩辕擎天点亮了灯火，房中的
动却引来了守在外面的龙影卫“陛下，出什么事了？”“没事，你们下去吧，顺便找到厨房，烧上几大锅的热水。”这个女人清醒后果然翻脸无情，轩辕擎天很认命地穿上自己的衣服，又在将熄的火盆中添上木炭。
已经是三更天了，可屏风后的水声还仍未停止，这已经是她洗的第四遍澡了。她吐完后的第一件事，果然就是洗澡。
“茯苓，别洗了，再洗下去你的皮肤会受不了的。”坐在屋内的一张椅子上枯等，擎天在她准备洗第五遍时，终于坐不住了。
“你若是有空，就把
上的单、被褥，凡是上有的，全给我丢了。”秦茯苓用细刷努力地刷着自己的身体。“够了！”忍无可忍的擎天，猛地拉开屏风“难道朕比一个浑身漆黑、头发纠结、身上不知有多少虱子臭虫的孩子还脏吗？”
“你肯主动抱她，却连碰都不肯让朕碰？这是哪家的规矩！”大声吼出自己的不
，他这才意识到自己干了些什么。虽然茯苓动作极快地将自己沉入盛
水和杀菌药草的浴桶中，但她虽嫌过瘦，却仍有女曲线的
体，已经印入擎天的脑海。“出去！”秦茯苓大声怒斥道。
“对不起。”面红耳赤的擎天，冲出房门，来到楼下，将自己的头埋入雪堆中，半天才抬起头来。
搂了她一个白天，说没有
念是不可能的。面对自己心爱的女人，又有谁能做柳下惠？只是他不想这样亵渎了她，也连带贬低了自己。可刚才的场面太震撼了，他脑中仍清楚地记得，她纤细的手臂、小巧的
部、修长的大腿…天哪，不能再想了，再次将头埋入雪中，他开始对自己喊话。轩辕擎天，你早已年过三十，比她妖娆百倍、美
千倍的女人，你也见过不少，今天怎么会这样下，冲动得像是个头小子？快收起你那副相。终于恢复了冷静，他抬起头，却见楼上的女子，正招手示意他上去。
灯光并不太明亮，但对于两个人来说已经足够。斗室内，只有两人的呼吸声和炭火燃烧时的噼啪声。
“你…”擎天刚刚开口，就被茯苓脸上的表情，吓得无法开口。
一向冷眼看世人的眼中居然有了泪光、一贯刻薄的薄
却有些颤抖，此时的她就像是一个普通的女人、一个受了委屈的女人。“陛下，我骗了所有的人，可却骗不了自己。”秦茯苓忽然开口，但语气却谦恭得吓人，所说的话，也让人一头雾水。
“所有的人包括您，都以为我是一个有本事的神医，一个有洁癖、干净得不能再干净的人。”
“你不是这样的人吗？”擎天说不上是高兴还是害怕，他很高兴自己终于触及了她的灵魂深处，又害怕自己能否战胜她的心魔。
“我不是。我其实始终是那个住在破屋里，衣衫破烂、浑身脏兮兮的，身上不知道有多少虱子臭虫的小表。
“我是最穷困的人家里生的女儿，我不是家里的第一个孩子，当然也不会是最后一个。我在三岁以前，没穿过完整的衣服，五岁开始帮大人干活，七岁那年亲眼看着自己一手带大的妹妹冻饿而死。而她绝不是我们那里第一个在冬天里冻死的孩子，甚至不是我们家里的第一个。所以我最怕冬天，我甚至不知道自己能熬过几个冬天。
“九岁那年，我的家乡开始闹瘟疫…”她的脸又开始泛青，她紧紧握住她惟一能找到的东西——一只水杯。
“家里的人和周围的人，一个个地死去，只要碰过有病的人或者是他们用过的东西，就会死！所以我什么也不敢碰，只能躲在角落里发抖。我很怕，不知道下一个死的会是谁。于是我跟着那些能走的人，想要逃出这个村子。
“可是官府派兵封了我们的村子，谁也逃不掉。死人用推车一堆一堆地拉走，摞在一起烧掉。空气里到处都是烧焦的味道，每个人都感觉到了死神的临近。很快，我的家里人一个个地全都死掉了，只剩下了我。
“后来，师父来了。她救活了很多人，也许是知道她是惟一能救我的人，所以她给别人看病时，我总是默默地跟在她身后。
“在我心里，她像菩萨一样高贵。有一天她问我，要不要跟她一起走，跟着她学医术。我答应了，其实我高兴得快疯了，可我却不知该如何表达。在长期的恐惧下，我忘了该如何显
情绪。“我向她学的第一件事，就是怎样才能不得瘟疫、不生病。她只告诉我说，要干净。于是我便越来越爱干净，每当我多学一种治疗传染病的医术，我的干净程度就越严重，一直到变成现在这个样子。
“我在害怕，怕别人知道我原本是什么样子。我还怕死，被人碰一下，都觉得会被染上什么病。”她原本抖得很厉害，可是说完这些话后，她不再发抖，脸上也恢复了血
。“放了我，好吗？别再见我、别再关心我。每当见到这世上最有权势、最尊贵的你时，我都觉得自己又变成了茅屋里最贫穷、最脏的女孩。”
秦茯苓一向冷漠、倔强的脸上，却有了乞怜之
。擎天知道，只要是她要求的，再难、再苦，他都会做到。“好，朕不会再见你。”擎天听见自己这样说，可他的心却痛得几乎麻木。他如同行尸走
般走下小楼，骑上自己的御马，领着几名侍卫，一路疾驰而去。他始终没有回头，他怕自己会出尔反尔，把茯苓抓到自己的宫殿中，永远地陪着自己。因为他知道，如果他这样做了，茯苓会痛苦、会活不下去。
她让他想起儿时抓过的一只美丽的小鸟，他用最精美的笼子囚住小鸟，用最好的鸟食喂养它，可它还是绝食而死。小鸟的幸福不是囚笼，茯苓的幸福也不是他能给的。
他学不来大皇兄的霸道与强势，学不来四弟的任
与执着。他从小在父皇的眼里就是不需要他
心的儿子，在母后心里是懂事的儿子。后来又成为被朝臣称颂的明君，现在他也成了茯苓眼里最体贴、最识相的男人。在习惯了他的不用
心之后，父皇的心思便很少放在他的身上；在习惯了他的懂事之后，母后便开始以此为名更加地忽略他；在习惯了他的英明后，再也无人看见他的努力。而在习惯了他的体贴后，茯苓也终于觉得她永远也不会受到伤害。
他呢？他真实的想法、真实的愿望又在哪里？在一次又一次地压抑自己
合别人之后，他的想法，在他自己的心中，也都已经变得不再重要。