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第八章 变故
 “来一些甜点吗?”乔打开冰箱,从里面取出一盒巧克力甜甜圈,回来的时候,顺便关上了嘈杂的电视“希望你不要见笑,我喜欢古旧的爱情电影。”

 “当然,”帕特罗侦探接过甜食“谢谢你的招待。”他环顾房间的布置,发现这里不具备顶楼应有的明亮,窗帘都拉上了。

 “电影院的氛围,先生,”乔随着侦探的眼神解释着“我从小就喜欢电影,那时候只有黑白影片,我得父亲曾做过默片时代的解说员呢。还有一个原因,我上了岁数,眼睛多少有些恐光。”

 乔端起一个大铝罐子,从中倾倒出纯净的饮用水。桌上摆着一个盛冰块的容器,他用镊子夹起几块,放在水杯里。

 “谢谢,”甜甜圈的味道不错,帕特罗喝了一口水“你一直住在这里?”

 “差不多三年了,从我的子离开以后。”

 “对不起,我不该提到这个。”

 “那没什么,老年人总要面对这个的。我的子死在了养老院,可能是因为孤寂。我那时候长年呆在外国,直到她死后…我没有儿女,所以,政府安排我住进老人公寓。我不希望重蹈艾德玛的覆辙,在找到这份工作之后,就搬了过来。”

 “国家总是这样的,不论它的体制,冒昧问一句,你多大岁数了。”

 “六十二岁,哦,我的子比我大了整整十岁。那时候我的家人、朋友都为这桩不合称的婚姻而头痛不已呢。”

 侦探干笑了两声,寒暄了几分钟后,他开始提问了。

 “络依丝是个好姑娘,跟一般隔离在楼层住宅里的大部分人不一样,她一有空就下楼来看看我。”老管理员开始自己的手指,皮肤上的一道道裂痕透出岁月的沧桑。

 “还有她的男朋友。”帕特罗的手指开始敲击腹部了。

 “你是说安迪吗?不,他不常来。”

 “安迪?他不是叫安德鲁吗?”

 “安迪也许是昵称,络依丝那孩子总是叫他安迪。”

 “他们交往多久了?”

 “具体时间我说不好,不过至少有九个月了吧,”乔停顿了一下“或者是十个月,总之不会更长。她告诉我他们是在酒吧认识的,安迪错把她当成约见的网友了。第三天,她把他带了过来。”

 乔说话的时候,脸上出一抹笑意,不过马上就烟消云散了。

 “那可以说是一见钟情?”帕特罗从不相信这个,不过现在的年轻人可不这么想。

 “一个月之后,他住进这里。不过,该怎么说呢,他是个深居简出的人。”乔在侦探的空杯子里又倒了些水。

 帕特罗没有说话,继续倾听。

 “我不知道该怎么形容安迪,那是个寡言少语的年轻人,相貌平平,服装得体,像是有文化的人。他中等身材,下巴总是刮得很干净,说话的腔调很平稳,和他学习的哲学专业很相称。不像是那种难以控制脾气的人。”

 “不过他的生活不太规律,我碰上他的时候也不是很多。当然,大学也不是每天早上准时开课,他也许旷课,呆在屋里不出来。也有些时候,他会晚上一个人出去,也会和我友好的微笑打招呼,我不喜欢过问别人的生活,所以不知道他去了哪儿?”

 “这座楼晚上会上锁吗?”

 “是的,不过,居民有楼门的钥匙,可以自由出入。”

 “任何人配了钥匙都可以自由出入的。”

 “是的,这可能涉及隐私,无需过问。”

 帕特罗点点头“他们吵架吗?”

 “对年轻的情侣来说,这也是正常的。不过他们从不大吵大嚷,至少我没有听见什么。你从那姑娘的脸色可以看出一切,也不用费神猜测。在他们吵架后,菲尔小姐会搬出去几天,然后一切恢复正常。除了这次…”乔更用力地着。

 “她会住在哪儿?”

 “她只说是一个亲戚家,我没有细问。”

 亲戚?她在这个城市只有一个妹妹,这要等到助手回来才能验证。

 帕特罗想问安迪是否有可能使用暴力,却想到这个问题管理员在最开始已经从侧面回答了,看起来,乔对他的印象还不坏。

 侦探的敲击中止了一下,他意识到了一个问题,一见钟情?真的会是一见钟情吗?他看过络依丝的照片,简说她是个不上相的人,那仍然足够漂亮了。她还有着稳定且颇丰的收入,而安迪只是个大学生,在并非名牌的大学读着将来不可能赚大钱的职业…乔的说辞没有丝毫的不合理,并与络依丝朋友的叙述形成一致,帕特罗决定暂时不考虑这个问题。

 “你对赛斯。沃勒这个人怎么看?就是昨天的那个心理学者。”

 不知道乔是否对这个突然的问题感到意外,反正他的表情和语调都没有带出来“我在一年前就认识他了,这个人有什么问题吗?”

 乔的回答令侦探的动作像断线的琴弦一般戛然而止,他想起了在警局里助手说过的话:“赛斯。沃勒只与一个女孩儿有着密切的交往。”

 “你好像并不知情,不过这也不奇怪,”乔继续说“一年多之前,赛斯来到这个城市,就住在这里。他是在一个月以后搬出去的,那段时间我们经常打交道。”

 “但你昨天并没有提起此事。”

 “那是因为我不觉得有什么必要,侦探先生,你该不会是在怀疑他吧?”乔的惊讶程度一点不亚于刚才的帕特罗。

 “嗯,那倒不是。”

 “那时候简。方达小姐也时常来玩儿,我不知道他们之间发生了什么,但是,自从菲尔小姐认识了安迪,一切就都不一样了。”

 “他们之间…呃,我是说赛斯和络依丝之间,他们发生关系了吗?”

 “上帝,”如果不是出于您的职业,我简直要不高兴了“我可以打赌,他们仅仅是好朋友。”

 帕特罗侦探不愿意触怒老人,也就中止了这个问题。

 “你们,你和方达小姐,昨天一直等候沃勒先生到达这里之后,才开始检查出问题的房间,对吗?”

 “是的,这是我的决定,简已经通知了沃勒先生,我们没有必要冒险。”

 “你认为那房间里会有什么?”

 “我不知道,先生,凭直觉,我觉得那里会有危险。”

 “看得出来,你很信任他。”帕特罗不带褒贬地说。

 “是的,他能把一切都处理得很好。我也要告诉你,你询问的这些关于安迪的问题,沃勒先生也都问过了。”

 桌上的电子表开始报时,已经是上午十点了…

 简。方达没有心情漫步街头,她的身体也不允许她这么做,但她还是在离家很近的一家超市下了车。咖啡和牛都吃光了,她总不能让劳累了一天的威廉得不到体力的补充吧。她原打算下班之后约他一起出去用餐的,但既然老板给她放了假,也就没有必要那么做了。

 她花了十分钟选购商品,包括一条新款的剃须刀,家里的那个不好用了,威廉却没有向她抱怨。

 结帐的时候,简的卡出现问题了,这多少有些让人不快,她身上也没有带现金。出于她的信誉,老板同意了赊帐,不过简的心情可不太好,这有些晦气。

 简怀抱着两个大纸袋沿街步行,中途在一家杂志亭前驻足,看着橱窗里的服装月刊。

 一辆汽车从街角转出来,向着简冲过去。

 刹那间,尖叫声、喊声大作,混乱充斥了这里,不过简听不见了。她轻飘飘地飞了出去,摔在地上人事不醒。

 那车子停了一下,然后猛地一倒车,飞速驶离了现场。

 有人出来看,但没有人走近。附近一辆计程车的司机跳下车,他先是扶着她探了探鼻息,而后便抱着她放进自己的车里。计程车驶向最近的医院。

 在车上,留着黑人式一大队散辫的年轻司机,打开了简的挎包,掏出里面的手机。他找到了几个电话号码,然后开始拨打。

 如果不是那个紧急电话的召唤,赛斯和文森特一定会跟侦探助手撞在一起。实际上,在他们刚刚跑到车子边上的时候,助手正好下车。他饶有兴致地盯着他们,目送车子开走。

 “他们也是来招柯娜的。”助手自言自语地往里走…

 “但愿简不要有什么危险。”文森特紧张地说道。

 赛斯双手抓着方向盘,什么都没有说。为什么,为什么会发生车祸,这个时候简应该在上班啊。

 打电话来的男人自称计程车司机,他把简送到了中央医院,这应该不会是假话。但为什么有人会撞向简呢?他本能地认为这与络依丝的失踪有关。

 “欧宝”车一路呼啸着冲向医院,这时候,侦探助手正在无聊地等待着柯娜。菲尔的下一个课间,他拨打了帕特罗的手机。

 “猜猜我在文科学校门口遇见了谁?”助手以这句话作为开场白。

 “赛斯。沃勒,”侦探用一种坚定的口吻说“用不着卖关子,还会有谁能叫你那么愚蠢的兴奋?”

 “是的,在大门口碰上的,他身边还有一个留着金黄长长头发的家伙,他们看起来很焦急。”

 那一定是出了什么事,帕特罗这样想,一边吩咐司机把音响的声音关到最小“你见到柯娜了吗?”

 “不,她现在还在上课,是你说的要可以不把失踪的事情告诉她,你那边怎么样?”

 “很有意思,赛斯是络依丝的故,他在络依丝男朋友之前曾和她在一起住过。关于这个,我们回去再详细的说。”

 “好吧,我这边一完了事马上赶回去。”

 帕特罗合上手机,又闭上了眼睛,车子一个街区一个街区的转个不停,他心里却只琢磨着一件事…
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