二人已至赌场前，白
里人不算太多，没了晚上那份热闹劲，却还是喊杀声连天。牙子精神给吸引过去，手在
着，赌瘾又犯上，还没有哪次来了赌场不赌的道理。“我说八路大哥，要不你在借我点钱，哪怕一点也行，说不定待会我就赢回来，那债也还清，省得麻烦你。”牙子下放了姿态，语气更像是乞求。
“要钱啊，干嘛不带把刀来赌场抢，不来是更快。”秦木也没多理。
进了赌场，昨夜的男子们看到牙子果真来了，还有点吃惊。
“我说话算话，今带人还债。”秦木对男子们说道。
习惯性地打量下人的衣着，能还得了这笔钱的，不该是这副模样的。什么样的人没见过，够还得清钱也就罢了，钱是哪里的来路亦并不重要。
“钱都带来了吗？”男子们问。
秦木看下周边，赌场里喧闹嘶吼，牙子的精神全都注视在赌桌上，也不管秦木如何解决。
“几位兄弟，要不借个安静点的地方说话。”
男子们同意地点下头，带秦木往里间的屋走去。
“牙子，你好好留这，别
跑，一会办完事我就出来。”扯开嘴在笑，牙子乐意地点下头，待秦木进屋后，又挤身到人群中，跟着一起闹。
“牙子欠了多少钱？”进屋后，秦木看下空
的四周问道。男子动下手指头，比个数：“八十个大洋。不多不少。我们有理说理，该多少是多少，正规赌坊。童叟无欺。不过看你信守承诺，我们老板说过，如你明天真的来，那我们就收你五十大洋就好。”
“八十大洋！”秦木心中念想，牙子真是疯了，要么害死自己，要么害死王实一家。几个大洋出门，欠一身巨债回来。
“我没带钱来。”
男子们两眼一怔，没见过有人上门还债说没带钱的。真是不可思议，难道是要吃霸王餐，看模样也是
本分的人，信守承诺。如约而至。“那你是带什么家传宝贝或是值钱的东西来抵？”
“人。”
屋内笑声一片。现在什么世道，有钱就是一切，能吃个
饭就是不错，要人能有什么用。他们是开赌坊，不是救济堂，多个人，多个吃饭的家伙。秦木走上男子们跟前，向他们低声说下自己要如何抵债。片刻。男子们使劲摇下头，一千个不同意。
“不行不行。绝对不行，我们老板也不会同意的。要么还钱，要么抵东西，押人，那可没意义。”
秦木确定下自己的态度，他拍下身上，
出口袋，身无分文。“要么你们把牙子打死，反正一分钱也要不回来，要么按我说的做，
后还能给你们减轻一点工作负担，你们也算是多个下手。”“你是在开玩笑吧。”男子说着就要把秦木轰出去。
拽着秦木的胳膊，就
往门外送。男子们如遇一尊重佛，双双使劲，怎也挪不动秦木。他的下盘站得稳，男子们力气也不小，早瞅出他们似乎有练过的模样。眉尖一抖，男子们示意着，用脚又是勾又是踢，要削去秦木下盘的力量，无奈站如松，脚已入地，稳当如山，撼动不得。
双手往前一送，男子们身体倾斜，像是丢物一般给甩出去，撞下墙头，后背
骨只是疼痛。“都闹什么呢，动静那么大。”
屋内另外一边的门被推开，一个身形并不太高，身材已有发福的中年男子，叼着烟袋，往里
口烟，面对争执，闲庭信步走来。“老板，他欠债不还，硬要拿人来押，我们不肯，便要赶他走。他硬赖着不走，动起手来，不想是个有几分功底的人。”男子们哀怨，述说下情况。
“我姓崔，叫我崔老板就行，是此间赌坊的主。”崔老板也不急着生气，先是介绍起自己的来历。
“崔老板好。”秦木寒喧打声招呼。
身后的手下搬张椅子，崔老板坐下，道：“我经营赌坊，愿者即来，公平下注，在这一带也是小有名气，欠债的也见着不少。有债便还，拖个半月一年，也不少见，却还没见过拿人来押的，除非是个美貌如花的女子，那我可考虑收下。如若不是，那就免谈。”
秦木将还债的方法跟崔老板说下，崔老板一笑，道：“还是第一次听过有这样的。不过我看兄台倒是有几分功底子，能把我的手下给撂倒，没有三分力，怎敢扛大梁。我相信你的本事，可在我这，再厉害也抵不上一颗子弹。”
从身上
出一支王八盒子，开了保险，对准秦木，崔老板深深口清烟，缓慢吐出烟气，神清气
。“老子以前也是当过兵，我的手下也是在部队打过仗，吃过的盐不比你少。识趣的话，给你一个月时间，好好筹钱，我也算是不为难你，见你是条汉子，是哪出身，做什么的？”
淡定地理下衣裳，秦木进门见着男子，便猜测有几分不同普通人，看来还真是当过兵，既然都是兵，那就没什么好说的，一类人。
“既然崔老板也当过兵，那我也不拐弯不瞒你，我也是个兵。”
眼神一转，四下的人都有种遇
人的感觉。崔老板急着问：“哎哟，兄弟，哪的兵？”秦木将手指一比：“八路军。”
八路！八路！八路！
崔老板手一抖，烟杆子掉到地上，他的神色一下黯淡下来，男子们也唯唯诺诺，相互靠紧，全都看着崔老板，啰嗦着脚，弯下发福的肚子，从地上拾起烟袋，强装镇静地继续
起来，额头已渗出微汗。“八--路--军，兄弟，你玩笑可开不得，要是鬼子知道，那可不好办。”崔老板说话都不连贯，声音有些低沉，没在出现时那副神气的势头，倒也颓
不少。秦木往前上两步，却见男子们向后退两步，方才停下，底气
说：“我们八路不正是要打鬼子的嘛，崔老板也是当过兵，敢问是哪支部队？”见着一屋的人，听见他说八路军，像是见到野兽一样，定是有什么内情。
“我-我--我们以前是西北军服役，早不干了，现在都是良民，做正规买卖。”崔老板诚恳地看着秦木，眼神中还是不免
出惧怕，而后又低下头。“既然八路兄弟，要押人来还债，我个人觉得，是个不错的方式，你们大家怎么看？”却是听得崔老板说得好生没有底气，勉强的成分占据多数。秦木也是琢磨着，以前他们可是和八路有打过仗，难怪提及时，会心生畏惧，有什么不为人知的事吧。
“好，我也觉得好，还是老板厉害，刚才对不住八路兄弟，一时冲动，还望谅解。”
男子们也都跟着赞同，事情自是好办。
“我还有一事相求。”秦木说。
“说，有什么尽管说，兄弟我们能办得到的，一定照做。”崔老板紧跟着接上话。
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秦木告知完自己的请求，两名男子送他走出屋，崔老板适才把烟杆子拄桌上一掷，摸着自己的
膛。“马的，还好没对这小子动手，不然非得被八路给灭了我这赌坊。”胆战心惊的崔老板拿出手帕，抹下额头和后颈部。
“还好老板机智，问清此人来路，否则免不了血光之灾。”几名手下也是劫后余生般松口气。
崔老板回想起当年他还在服役时，曾经围剿一支人数倍少于他们西北军的八路，本该是场没有悬念的战斗，却不料八路的拼死搏命的气概，硬是冲上前和他们
搏。多亏人数上的优势，使他们最终胜利，而部队伤亡并不少，崔老板身负重伤，他还记得八路士兵一支手掐在他的脖子上，死死不肯放开，最后是队友一刀斩断，人手分离，可那只断手却仍死掐住脖子，当场崔老板吓得晕死过去。之后的时间里，但凡遇见八路的部队，他们无一获胜，打得是生猛疯狂，从此听闻八路，崔老板和他的手下们无一不颤栗。
“此人是八路，也难怪他的一身好功底，就是几个人上前也奈何不了他。他们八路个个都是鬼神，只可敬，不可犯。别说我们，鬼子见着他们，都要
个你死我活。小小的赌坊，便是兄弟们后半生的营生来源，切不可行事，坏了财路，有什么要求，只要能办到的，答应就是了。我看那要求也还行，没有恶意，所以我才接受了。”正看得起劲的牙子，见着秦木出屋，
了上去：“不会真的把钱都还完了吧？”“你说呢。”秦木心情颇佳地看着“牙子，看你对赌注看得蛮是兴趣。”
“那可不，我就说我今运气好，如若让我来上几局，不但昨
的钱会回本，定还能牢牢翻上数倍。你偏不信，得我只能在旁边看着其他人赢得盆是金，还几回我都猜中要开的赌注，就差钱了。”赌瘾严重的牙子，三句不离赌注，吹的牛都自信
。“好啊，今天就让你赌个够。”秦木回应说。(未完待续。)