在克莱斯特进攻苏军第6近卫集团军同时，其右侧的肯普夫也向红军第7近卫集团军发起攻势。“肯普夫”战役集群为此展开了第3装甲军（布赖特）和“劳斯”军。包括第6装甲师，第168步兵师，第19、7装甲师，第106、320步兵师。德军兵力近11万人，拥有419辆坦克强击火炮和44辆自行火炮。当面红军只有76800人，264辆坦克自行火炮。不过红军第7近卫集团军的战斗力却不容忽视，其前身正是参加过斯大林格勒战役，俘虏了德军保卢斯元帅的第64集团军。
和其他方向的德军一样，肯普夫也得到了“虎”式重型坦克的强力支援，而且他们得到的还是
员的第503营（45辆）和第510营。不过由于肯普夫所下辖的的坦克部队的数量太多。而且为了将所有的装甲部队都处在“虎”的保护下，第503营和510营却被拆开分给第3装甲军的第6、7、19装甲师。当然面对自己的部队被肢解的支离破碎。两个营的营长虽然表示反对，但三位装甲师师长却一致赞同这种做法。因为按照他们以往的经验，他们十分相信用“虎”充当前锋，就可以轻松突破红军防线。不过此时此刻肯普夫的装甲攻势面临一个地理限制。那就是在他面前横着的北顿涅茨河，除了这条河
之外，那些俄**队还在沿岸及其附近还布设了66745枚反坦克地雷，85140个反步兵地雷。德军只是在河对岸的米哈依洛夫村附近拥有一个桥头堡。这是德军突击部队花了两天的时间占领巩固下来的。而在此前，红军多次尝试清除这个桥头堡都未能成功，为了遏制德军的突击。他们便以最精锐的第81近卫步兵师堵在这里，（这个师是从远东调过来地精锐部队之一。曾经参加了张谷峰战斗和诺门坎血战）并在桥头堡周围构筑了坚固阵地。设置了大量地雷和障碍物。正是考虑到河
的阻隔，肯普夫的行动也来的比较早。1
凌晨3时30分。德军就开始了炮火准备。30分钟炮击后，德军第19、7装甲师，第168、106、320步兵师发起了攻击。德军步兵在炮兵掩护下，乘坐橡皮艇横渡北顿涅茨河“虎”式坦克则在装甲步兵配合下直接涉水冲击。第7装甲师配属的第连1辆虎式坦克在夜间就横渡了顿涅茨河，却陷在岸边松软的河泥里。而这辆倒霉的坦克只能被赶过来的德国工兵用钢索拴住他地后面，然后再用重型维修车拖回水里。再重新的冲上岸。德军重点进攻了红军第81、78近卫步兵师阵地。苏联人的抵抗相当
烈。从对岸的火力点里发
过来的弹雨几乎覆盖了河面。不过这些看似凶猛的火力对于皮糙
厚的“虎”而言，根本无法构成致命威胁。以重型坦克的超强装甲为后盾，德第19装甲师到了上午11点的时候，他们得以突入两个红军师结合部2公里。右翼德第7装甲师，则在第78近卫步兵师防守地河段建起了一座桥梁。当天下午，配合该师的第3“虎”连成功渡河，并与此前渡河的德国步兵一道清除了河对岸地苏军支撑点。第7装甲师第25坦克团，第6、第7装甲步兵团也先后渡河。随后，德军在坦克部队引导下。沿着铁路突破了苏第78近卫步兵师的防线，向前推进了6公里。
而看上去无坚不摧的“虎”在这次战斗中再次扮演了开路先锋的角色，但是他们却也因此
受苏军猛烈炮火和地雷的折磨。503重型坦克营仅1个连当天就损失了13辆虎（全连14辆）。其中9辆中了地雷。不过也正是依靠这些“虎”肯普夫战役集群才得以在5终，于12公里正面推进2-6公里，其间蒙受的损失为3484人和克莱斯特相比，肯普夫损失要大得多，进展却更为有限。这使克莱斯特的推进从第一天开始就显得有些孤立，这对以后的作战显然有不利的影响。但是就总体的情况而言，曼施坦因在6月1这一天，投入上千辆坦克和几十万大军实施地凶猛攻势，却并没有取得他所预期的效果。曼施坦因元帅在向上的汇报中将这归咎于准备时间太长。丧失了进攻的突然
。这种说法有一部分道理，但并不绝对：奇袭的威力是显而易见地，但却也要有相当的实力作为保障，否则很快就会被拥有充足预备队的对手以反击所遏制。因为从现有的情报上来看，德国人在库尔斯克地区所掌握的实力从来就是不够地。1942年6月1
地黄昏。库尔斯克地区天色逐渐黯淡下来。虽然夜间还有些局部战斗，但对双方高层将领来说，这漫长一天总算告一段落。鲁道夫赫斯在白天显得颇为兴奋，不断打电话给陆军和空军参谋部门，并派出他的私人副官。他要求得到最新战况。办公室里地斯大林也同样渴望获得前线消息。到傍晚时分。近三个月努力准备的巨大战役，经过上百万大军、数千辆战车、数千架飞机、数万门火炮。10-20个小时的恶战，总算有了一个初步结果。在地面战斗中，德国人仅取得了看上去十分微弱的进展。即使在动用了上千辆坦克，并确保以数百辆重型坦克为先头的主要突击方向，德军也只是在狭窄正面突破了红军的第一防御地带，迫近其第二防御地带。参加“城堡”攻势的德军地面部队第一天损失达到13234人（不含第2集团军），其中阵亡1726人，受伤11162人，失踪346人。这些数据未必完全，而且上万名伤者中随后死亡的估计也不在少数。考虑到几乎全部德军都是在庞大装甲部队和密集炮击空袭的掩护下前进，这些损失可以说是相当严重了。
德军坦克部队自身损失更为严重。德第9集团军投入的30辆坦克和强击火炮中，据说第一天就有三分之二被损毁或者出了故障。南方集团军群当天丧失战斗力的战车也不下数百辆。红军当天的战车损失也很严重，但总数却不多。根据德方资料，战斗第一天被摧毁的苏军坦克大都是西方生产的，以美制M轻型和M3中型坦克为主。这主要因为西方战车
能较差，大都被用来支援第一线的红军步兵。而装备T-34、KV的红军主力坦克兵团当天尚未投入
战。而德国空军当天达到了惊人的出动强度，其第6航空队和第8航空军在昼间就出动了4475个架次：包括1118个水平轰炸架次，1718个俯冲轰炸架次，Fw-190和Hs-123实施的335个对地攻击架次，1061个战斗机架次，215个侦察架次，28个运输架次。第6航空队在夜间还出动了15个架次。相比之下，苏军第2、16、17空军集团军，再加上布良斯克方面军航空部队，也只出动了3385个架次。
损失方面，德方公布的数据是26架飞机。其中第1航空师架，第8航空军19架：包括2架J-88，5架He-111，2架Ju-87，1架B-110，3架Fw-190，1架Hs-126，12架Bf-109。德国轰炸机的损失明显比战斗机少，证明苏军的空中拦截很不成功。苏联承认损失了176架飞机。双方都把对方的损失夸大到了不象话的程度。德国宣称说摧毁了432架苏联飞机，苏联则吹嘘击落了260架德国飞机，在机场还击毁了60架。
另一方面，双方公布的损失数字标准也不一致。德国空军发布的数字可能仅指未能返航的飞机。而且到第二天，德国飞机的出动强度就猛跌了40%，减少了1700多个架次！此后整体趋势也是不断下跌。这恐怕很难完全用机械故障来解释，却证实德军航空部队在第一天空战中遭到严重损失。
整体看来，德军在第一天进展缓慢。当天中午陆军总参谋长蔡茨勒在向鲁道夫赫斯报告时，只能闪烁其词的说“为止意外效果未能出现，我们的部队仍然掌握了绝对的优势。我们相信这场战斗的胜利最终属于我们，属于德意志、”所以，在当天的晚上。柏林总理府的气氛依然颇为
快。那些被添油加醋后送来的战果数字对德国的高层指挥官起到了兴奋作用。不过第二天得到部分真实数字的德国国防军最高统帅部指挥官布劳希契在自己的战争志还是承认：“敌人已经知道了进攻时间，战役已无突然可言。”现在对德国人来说，战役的胜负前景，开始变得越来越微妙。因为一切都将取决于库尔斯克南北两个战场新的发展。而在同一个时间。苏联的在库尔斯克的最高负责人。朱可夫也向同样渴望了解战况的斯大林呈上了4页纸的报告，结尾写道：“我们的步兵和炮兵尽管遭到一些损失，但表现良好。对敌军大规模坦克冲击的战斗还将这样进行下去。而我们将继续防御直到取得最后的胜利。”