北方集团军群的新司令部…普斯科夫。现在冯。李布陆军元帅的司令部
912是里特尔。冯。李布骑士元帅在九月中阳光最灿烂的一天，这一天。全身穿着元帅大礼服，佩着几枚勋章的元帅。在他的办公室里接待他司令部里那些来向他祝贺生日并恭贺他收到了元首的祝寿电报的官员和将军。
这会儿李布元帅感到
走运。因为迄今同俄国的战争带给他的只是有限的成绩和实际上的屈辱。真的，冯。柏克可以夸口说，占领了明斯克和斯摩棱斯克。而龙德施泰德元帅的战绩则是侵占了第聂伯河西岸的基辅和广大的乌克兰地区。那么，冯。李布又有什么好自豪的呢？迅速推进到了波罗的海沿岸地区吗？占领了奥斯特罗夫和普斯科夫吗？
进到了卢加吗？当然不是。虽然那都是真正的胜利。然而，这些胜利都没有决定意义，因为主要的目标…一举攻下彼得堡，…这还没有达到。冯。李布在卢加战线几乎滞留了一个月，为此受到过希特勒侮辱
的严厉申斥。对这一点，元帅大概是一辈子都忘不了的。不过，如今他翻了本了。把彼得堡包围起来了。如果这两天这个城市不投降，那么以后就要来个强攻把它拿下来…冯。李布内心是个虔信宗教的人。八月里，他冒了惹希特勒发更大一次脾气的险，发了一封密电给大本营，要求援兵。那时他相信，他是按照上帝的暗示去做的。但是，他更加相信，对希特勒说来，彼得堡是极其重要的赌注，在决定
时刻不会拒绝援兵或者撤换指挥官。于是冯。李布达到了他的愿望。经过三个星期并无成就的战斗之后，正是新增援的装甲坦克部队和航空兵帮他在金吉谢普旁边突破了俄国人的卢加防线。
现在，在决定
的猛攻以前，由冯。李布指挥的有将近五十个师。虽然，这些师还没有完全集中起来，同时，右翼也过分伸展到南边和东南边，这种情况使这位元帅还有点忐忑不安。然而，今天他不想考虑困难方面。彼得堡已经包围了，而且破坏极大的空袭和炮击是注定它要陷落的。李布元帅在心底里是有点反对希特勒和他的亲信的，这并非由于有什么原则
的意见分歧，而是希特勒刺痛了他的自尊心。这位曾今参加过八国联军入侵的德皇的老军官，由于受屈辱而感到难过；他很清楚，他是向一个上等兵投降了。希特勒这家伙，从前就是直地站在他李布面前也不会受到注意的。不过，冯。李布心里有这种感觉，仅仅只是在这位元帅受到元首训斥的时候。在这些时刻，冯。李布暗自一再重复着这几句不起作用的气话：“一个上等兵，一个不学无术的
鲁的上等兵！…”然而，当希特勒赏识他的时候，冯。李布就不给上等兵这个字眼加进侮辱
的涵义了。他对自己说：“得啦，归
结底，拿破仑从前也是一名军士。可是，这一点并不妨碍他后来任用缪拉这样极其英勇的元帅和用列兰这样的外
家。”今天冯。李布在接待来祝贺生辰的部属时，也这么思忖着。
一个半月以前，这位元帅还相信他的锦绣前程已经毁于一旦，现在他却感到，自己仿佛置身在很久以前的法国一样。“今后飞么办？”元帅寻思。“也许不值得再去碰运气了吧？在皇宫广场阅兵时，一定是希特勒亲自来检阅，也许，阅兵以后，就向元首推托年高多病而要求退休？戴上彼得堡征服者的桂冠，回到自己的庄园去？…”
但是，冯。李布越是清晰地想象着，到了他誉
全球，衣锦荣归，能够冷眼旁观“碌碌世事’的时候，他在哥尼斯堡附近的世袭领地上所过的美满的家庭生活，他就越是被一种毒虫似的虚荣心得坐立不安。“为什么退休？干吗退休？！”他问自己。“在战争胜利结束的前夕走吗？在常胜将军们分享荣誉、论功受赏时解甲归田，离群索居吗？在快要慷慨分割俄国肥沃的土地时解甲归田，离群索居吗？…”
于是冯。李布忽然一清二楚地想到，最后胜利的来临，多半还要依靠他这个在东线指挥着超过将近三分之一德**队的人！
因为莫斯科的命运取决于他冯。李布能否迅速调动大部分占领彼得堡后
出身来的部队去支援冯。柏克。可见，归结底是他冯。李布决定整个战争的结局！假使在红场举行胜利阅兵式说是元首本人来检阅，那么这一次，希特勒完全有可个人，冯。柏克或者他冯。李布来指挥部队。“自愿放弃这一切吗？在端上珍馐佳肴来以前离开筵席吗？在要颁发给你最高奖赏时离开队伍，在你闻名四海前一刹那走得无影无踪吗？…不，只有笨蛋才会这样干！讲到底，对一位元帅来说。六十五岁根本不算老。他冯。李布在元首经常侮辱他的倒霉时刻一直坚守着岗位。那么干吗现在，在他将要得到奖赏，全德国都要向他鼓掌的胜利前夕走开呢？！”
冷不防，一个意外的念头打断了这位元帅一连串愉快的想法。而且，这个念头是极其简单、
浅的；可不是，彼得堡还没有拿到手！再说，他冯。李布此刻想象中的一切，只有在一旦把彼得堡攻陷这种情况下才会成为现实…不过，这个该死的城市不会不陷落！它已经被围得水
不通，无法指望从什么地方送来重要的外援。斯大林既不能从莫斯科，也不能从南方调出军队来。否则，这就等于让苏联首都、整个乌克兰和整个高加索立刻被冯。柏克和隆斯德特占领。所以，没有人，也没有任何东西能把彼得堡从德国鹫鹰的铁爪里夺下来。元首本人也并不怀疑彼得堡在最近几星期内就会攻克，不论怎么说，这个人无疑是有先见之明的。“这样，”冯。李布继续寻思道“不但莫斯科的命运，从而还有最后胜利的期限，同时还有我个人的命运，都要看彼得堡是否能攻陷。可是，从另一方面看，假使头脑清醒的话，难道不会出现这种情况，彼得堡被攻占了，戴桂冠的却不是我，而是另一个人？难道准备把超过‘巴巴罗萨’计划的预定期限这个重要罪责栽到我身上的人还少吗？甚至在彼得堡攻陷以后，他们也会开始对希特勒嘀咕说，这里我的功劳是微不足道的，假使以前为了不致引起全世界来议论进攻彼得堡的失败，而不能撤我的职，那么目前不正是送我去退休的时机吗？…”
…到下午二时左右，许许多多来祝贺的人才散去。不过李布，在着手处理急要公事以前，冯。李布还要接待一位他亲自从前线召回来的军官。
“元帅阁下，威廉。部的时候。他发现，这位光头老帅亲自站在门口等着他。看到眼前的这个场景，于是他急忙快步的走了过去。然后伸手向对方行了一个军礼。
“呵呵！威廉啊！”装得一本正经地说：“威廉元帅！”
“啊！”听了对方的话，季明大吃一惊，于是他慌忙的摇摆着自己的双手，迅速的开口说道：“元帅阁下，请您千万不要开玩笑。”
“我没有开玩笑！”李布微微的摆了摆手，然后他霍地转过身去，走到墙跟前，墙上挂着有帷幔遮住的地图。“到这儿来！”他一边吩咐着，一边拉着一
丝带。帘幕缓缓移开，
出一幅挂了半边墙壁的大地图。“我叫您来，未来的元帅阁下，”冯。李布，慢悠悠的说“如果不出意外的话。你将活得提升，因为，这一切，您是理所应得的。当然前提是，拿下这里…圣彼得波。因为您的士兵比任何人都更接近彼得堡。已经到了这儿。”他用食指顺着地图上从西南弯到北面的箭头划了一下“离基洛夫工厂十公里，对吗？”
“十五公里，陆军元帅阁下，”季明有礼貌地纠正道。
“这多余的五公里已经不起任何作用了，”冯。李布有点生气地应道。“五公里也罢，十公里也罢。彼得堡已经被掐住了。当你去吊死一个人的时候，”他
出一丝阴沉沉的冷笑来“这绳索是不是紧挨着他的咽喉，这无关紧要。这个人脚下的凳子一被踢掉，这绳索反正会
紧的。所以…”他走到办公桌跟前，从抽屉里拿出一支雪茄烟，点燃了以后，又回到地图旁，重新说下去：“所以…假使俄国人不投降，我们就在两天，确切点说，一天半以后，向彼得堡发起决定
的猛攻。进攻的主要重担又得由你的坦克集团军，说得更确切一点，又得由赖因哈特第四十一摩托化军挑起来…”冯。李布作了一个意味深长的停顿，接着得意扬扬地把话讲完：“首先冲进彼得堡。冲到这儿，”他用雪茄烟头指指普耳科沃高地。