第二十四集第七章 “国师大人，前面灯火闪烁处就是霞光岛了。”一门心思抢钱发财，对政治事务不感兴趣的威
克，此时竟变得非常恭敬。麻脸老大说的不错，休伦国师介绍的确实是一笔价值连城的大买卖，酬劳竟然以城池来计算！
海盗头子虽然曾周游半个世界，见多识广，却也从未见过这等人物，对于如此丰厚的赏金，更是闻所未闻。除非不食人间烟火，又有谁不会动心？！难怪麻脸儿对格兰龙都不怎么放在眼里！
休伦对威
克的指点似乎充耳不闻，他负手而立，面无表情地眺望远方。“国师大人放心，威
克兄弟纵横七海，战争经验非常丰富，霞光岛已经短短月余时间里被他整治得井井有条，码头已经造好，造船厂也不
竣工，可以批量建造长船。”考夫利半带谄媚，半带自豪地向大雇主介绍道：“我们的长船灵活机动，适航
能极佳，对于抢摊登陆尤其适用。只要积累足够的数量，规模再大的部队，我们也能够保证他们安全登陆。”“是吗？”休伦的发音带有一股说不出的古怪味道，爆破音和小舌音都遵循一种特异的节奏，吐字的抑扬顿挫也与大陆各地的语言完全不同：“我看，岛上的火光跳动得有些怪异。”
“哦？有什么问题么？”考夫利和威
克都伸长了脖子了望，却没有发现任何异样。“霞光岛上，燃着的似乎不是普通的警戒灯笼，而是颇大的一团火光。”休伦缓声道：“两位干这一行当，又适逢如此
感的时候，一切还是小心一点为好。”也难怪，几十海里之外的灯火，在任何人眼里，都只有比芝麻还小的一个红点儿。惟有类似休伦这种武功超凡入圣的高手，方能觉察到其间的细微差别。
“***，定是一些混蛋喝醉酒，在海滩上搞什么篝火舞会！”威
克恼怒地说道：“以前我就说过那帮家伙，谁知道我刚出海，他们又旧病重犯，故态萌发！”“老弟，治下要严！现在这紧要关头，就更是如此呀！”考夫利担心海盗们散漫的纪律引起休伦的不悦，让这笔巨额生意泡汤，亦不得不提醒威
克注意。“大哥放心，回岛后我会狠狠教训那帮混蛋的！”威
克连连点头。他抄起一盏航灯，亲自打出旗语，命令海盗舰队加快速度，向霞光岛基地进发。
瓦尔芹长船确属当今世界速度最快的海船，天色未亮，舰队就赶到了霞光岛。
越靠近基地，威
克和考夫利就越觉得事情不对劲！那团大火还在烧着，却不是什么海滩篝火，而是在苦役牢房和码头上熊熊点燃…
进港口，两艘长船已经被烧成了两艘火船，一些瓦尔芹海盗正惨叫着落入水中…
码头上，横七竖八地躺着十几具留守海盗的尸体…
本
向休伦展示欣欣向荣的大发展气象，此时却让国师见到如此狼狈的情景，威克气急败坏，考夫利也是面色铁青，惟有休伦不
声
，冷眼环视。一个负伤的小头目过来向老大们哭诉：“昨夜突然闯来了一艘大商船，从上头涌下来一大群蒙面盗匪。这些凶残的家伙，人数众多，刀快手狠，见人就杀。他们焚毁了两艘长船，还抢走一艘，并打开牢房，释放苦役，劫掠一番后才扬长而去，朝西方逃窜。长船不是被烧就是遭抢，又有
岛的苦役需要捉拿，故而无法去追…”“啪！”一声，威
克狠狠一巴掌，几乎将那个可怜的瓦尔芹海盗扇晕过去。堂堂瓦尔芹人，纵横不败的海盗，竟然遭人打劫，传出去简直是天大的笑话！威
克怎么能不上火？！“走！”威
克招手道：“大家上船！就算到天涯海角，咱们也要把这伙劫匪抓到！”“国师大人，您旅途劳顿，要不就在岛上安歇，我们一定会派人照料好您的…”
休伦提出来在计划实施前考察一下考夫利的准备情况，考夫利认为威
克是老江湖，小小的分基地建设应该没有什么问题，故而想也不想就答应了。本来一切顺利，休伦对鲨鱼岛的情况非常满意，不告而访的半路上又巧遇威克，由主人带路前往，所有细节都无可挑剔，考夫利心里头已经开始盘算选择哪几座城市作为自己的封地，今后如何行使税收等权利，如何发展壮大等令人憧憬不已的未来。孰料到，在这行程的最后一站却出现这等尴尬场面，他的那张麻脸虽然厚，脸皮上也有些挂不住了，只能尽力耐住
子，躬身劝说。“你的好意，我心领了，这么点小风
，还难不倒我。”休伦嘴角出一丝莫测高深的笑意，打断麻脸小个的客套话道：“我看，这伙盗匪，无论海战还是陆战，手法都非常熟练，既骁勇又狡猾，既胆大又心细。我倒真想见识一下，看看他们究竟是来自何方的高人。”“也好，就请国师上船，指导我们擒杀仇敌。”
威
克留下半数海盗和舰只协助岛上驻军收拾残局，余者悉数上船出海，去追杀那群胆大包天，来去匆匆的神秘盗匪。海盗舰队刚刚在霞光岛基地停泊半个小时不到的时间，十余艘长船又在两艘龙船旗舰“多丽莎号”和“小寡妇号”的带领下扬帆启航。
“妈的！谁有这么大胆子，敢端我的基地，到太岁爷头上动土，”威
克在舰队启航后，仍然无法平静下来：“活得不耐烦了！”“被对手
怒，可不是一件好事。”休伦异样的声调响起来：“我看，他们的目的并不是你的霞光岛，要不然，你的老巢早被人端掉了，还能有几十个活口留下来么？！”“那国师大人认为，这群家伙的目的何在呢？”
“正因为不知道，所以我才非常感兴趣。”
“突如其来，飘然而去，行动迅捷，下手狠辣，不留任何追索痕迹，连追击的机会都不给守军留下，俨然是一支精锐部队所为。”考夫利一边感慨，一边仔细查验几具岛上被杀的瓦尔芹海盗的尸体，眉头越皱越紧，麻脸儿缩成了一个核桃仁：“从天灵盖到尾椎，一刀劈下，人分两片，完全是鱼桑岛国的刀法。使用的武器也是鱼桑太刀，难道说，是藤田太郎的
人盗贼团？！”来自远东鱼桑岛国的
人盗贼团也是新近崛起的一支残忍的黑道势力，手法非常毒辣，将人一劈两片是这些矮脚猪的得意杀招。虽则与瓦尔芹海盗的身材反差极大，但因出自岛国，这些鱼桑人亦是惯使舟楫之辈，横行于远东帝国海岸线，被善良的老百姓冠以“倭贼”之号。藤田太郎心毒手辣，
人盗贼团组织严密，加上这一独门太刀手法，袭击霞光岛一事，倒确实颇似这些人所为。“据我所知，藤田太郎已经与呼兰人勾结上了，受命
扰摩里王国，应该不会有兴趣进犯两盟半岛海域。”休伦瞟一眼尸首道：“鱼桑太刀，手法凌厉，但一味刚猛，不避锋芒，能发而不能收。而杀死这几位弟兄的凶手，刀法娴熟，对太刀招式也学得像模像样，难辨真伪，但从刀入肌体留下的纹理看，恰恰从头劈到尾，收放自如，意犹未尽，显是另一派内家功底。如果我没有猜错，应该属于来自远东帝国的某支玄门正宗武功
派。”“难道是远东人？！”考夫利也张大了嘴巴。
“现在还没法肯定。”休伦亦摇头表示没有把握。
“管他是远东人还是鱼桑人，抑或是另一群陌路强人，”威
克狠声道：“天幸我们及时赶回。在这大海上，他们绝逃不出我们的手心！”“别这么自信，”休伦撇嘴道：“千万不要小瞧了这伙人的狡猾。”
“难道不是么？！”威
克反问道。“国师大人放心，”考夫利也自豪地帮腔道：“别的不敢说，比速度，咱瓦尔芹长船可是所向无敌！”
“你们认为，在海上，没有什么东西跑得过你们的长船么？”
“那是当然！”威
克和考夫利几乎同时答道。再不挣点面子回来，真会让这个大雇主看扁了，到时候狠狠
价，瓦尔芹海盗们只怕作声不得。无论如何，长船在海上拥有无可匹敌的速度优势，对于这一点，两名海盗头子还是有自信的。
“错！长船就跑得过长船。”孰料休伦毫不买帐：“他们为什么要抢一艘长船逃跑？！这伙人，对于前前后后的各种情况都做了细致考虑，方方面面的因素都不遗漏。不简单哪…”
休伦平静地眺望海面，似在自言自语，眼中却隐隐
出棋逢对手的喜悦与兴奋。这种感觉，已经多年未曾品尝过了…“亲爱的美人鱼，
你是海的女儿，
那么的光滑闪亮，
永远驻留在我的心房…”
淡淡的晨雾笼罩着海面。在复仇的海盗舰队以西约莫二十几海里远的地方，大获全胜的武装商船上，
快的海歌在甲板上飘
。这一仗，昆达他们完全有理由自豪，付出十五名武装水手和三名死士的代价，大家救回了人质，消灭悍勇的瓦尔芹海盗五十余名，抢得长船一艘，焚毁长船两艘，并对初具规模的霞光岛基地的码头、仓库、苦役牢房进行了一番大肆破坏。
果然不出老谋深算的休伦所料，昆达、阿尔古和赫辛带着被救回的罗嘉斯，在夏里等三十余名死士的陪同下跳上了抢来的长船，与曾同舟共济，并肩作战的水手们告别，离开大商船独自北上。随船除按照猛虎军团军纪带回三位战友的尸首回乡安葬外，还带足了一个月的给养和淡水。
与凯鲁相比，昆达虽然没有那么豪迈，心思却要细致得多。尽管他已经将岛上的航海工具毁去，令海盗们无法追击，但为防不测，他依然做了多重准备，力保万无一失。
首先，他带自己的人马换乘航速极快的长船，即便发生意外，海盗能够及时找到船只前来复仇，也追不上自己。其次，与武装商船分离，可以进一步
惑对手，令其扑错方向。再次，不是直接向西而改走北线航路，虽然海上行程拖长了一倍时间，但却可以在最靠近本国的
尔王国海岸弃舟登陆，以最快的速度赶回巨木堡。“竟然烦劳昆达将军亲自出马，下官真是感激不尽。”
“罗嘉斯先生何必客气。深入虎
，遍尝艰苦，
敌
谋，大人才是真正的有功之臣，昆达出手相救，既是丹西领主对先生格外器重之故，也是小将的分内职责。”“都别急着客套，”赫辛笑道：“尚有半个月乏味的海上旅程，大家有的是时间谈心。”
“半个月？我看玄哪！”阿尔古一边观望天空，一边说道：“我看这天气不妙，只怕明后天就会有暴风雨。”
阿尔古曾当过
尔水手和海盗，对于这片海域的水文和气候状况相当熟悉。“哦？”昆达皱眉道：“这船能抗得过去么？”
“风
应该没问题，就是行程要耽误个三五天了。”“那就没关系，想来那几十个瓦尔芹海盗再有能耐，也不可能在几天内就造出足够多的长船来追杀复仇吧！”
昆达说完，整船皆笑。
“昆达将军，我真没想到您会找来这么多帮手，”笑声停歇后，夏里有些疑惑地问道：“花这么大价钱雇船招人，不如直接花钱把我们赎回来好了。”
“不跟盗匪们妥协
易，这是猛虎自治领的行事原则。”罗嘉斯解释道：“此风不可长啊！若不然，难免助长了盗匪们的绑票热情。这笔钱，情愿让两盟半岛的船主和武装水手挣走，也不能扔进海盗们的手里。”“次长大人所言甚是。另外，一谈赎金，你们秘密潜入刺探情报的作用就难免大打折扣。我估计，这回瓦尔芹海盗们连是谁干的都没有
清楚。”昆达将手中的鱼桑太刀扔进平静的海水里：“如果他们找上藤田太郎，那就有好戏看喽！”一行人边谈笑，边扬帆摇桨，按预定航线行进。
罗嘉斯当了几个月的苦役桨手，竟然喜欢上了这个行当。他兴致
地亲自参加到摇桨者的队伍中去，还带头唱起了跟其他苦役们学到的桨手号歌。瓦尔芹长船的速度确实很快，在
声笑语中，似离弦之箭在海面上飞进。船尾留下一条笔直的白，仿佛用粉笔和尺子，在蓝色的缎面上画出了一道淡淡的划痕…