第一章
　朔国映雪苑

　煦煦三月天，携着花香的春风从窗外吹拂进来，窗内的人儿比花还娇美，金子心皇后和她过去的保镖朱正坐在窗边谈心，银铃般的笑声不绝于耳。她们俩已经一年没见到面了，这对从小总是形影不离的可人儿拥有极其特别的人生经验，因此好不容易见到面便有说不完的话。

　“你到爹爹他那儿做事，应该快一年了吧？这段时间爹一直没来看我，也不让你过来，是在生我的气吗？”朔国皇后金子心粉雕玉琢的侧脸略显烦恼，她独特的鬈发从颈边两侧而下，因为怀有身孕的关系，整个人散发出一股柔和的韵味。

　她和朔国皇帝冕的婚姻一直得不到父亲金国公的肯定，再加上刚当皇后的那半年发生不少险事，金国公对于皇上未能照顾好自己的女儿耿耿于怀，因此几次皇上邀请金国公回国内来都被拒绝。

　“你放心，主公早就不气你了，他只是拉不下脸而已。其实一得知你怀孕的消息，主公喜出望外，早就想回来看你，但正好这一阵子他要开拓新的据点，不了身，所以叫我在去月国之前顺道来见你一面。”朱温柔地把手覆上金子心绞在一起的双手，轻轻拍了拍以示安慰。

　金子心感受到朱温暖的心意，出笑容“真好，谢谢你，姐姐，我最近好辛苦，老是害喜，连带也胡思想起来。爹爹这把年纪了还这么拚命商场，好似非得争上天下第一商人的头衔不可，他老人家一个这么搅和也就罢了，何必把你也拖下水！去月国做什么呢？连个照应的人都没有？你乾脆留下来陪我待产好了。”姐姐现在也二十三岁了，还一直被爹爹派来派去，得一个如花大美人至今云英未嫁，金子心心里盘算着非得替朱作个媒不可。

　朱牵动嘴角微微一笑，眼眉转若牡丹，她缓缓开口“你知道我天生就是劳碌命、爱寻找刺，这回主公派我一个人先去月国探一探商场的虚实，目标是取得月国的盐铁专卖权，似乎是一个非常刺有趣的任务，因此我虽然也很想陪子心妹子待产，无奈这次月国之行对主公意义重大，只好抱歉了。”她的声音软软懒懒，即使无意惑也动人心弦。

　“但是万一有什么危险…”

　“我会照顾自己的。”朱说完再度一笑，她的笑容显示她不希望金子心再提这话题，金子心只好暂且搁下。

　朱难得放下当保镖的重担，只是纯粹来找金子心聊天，所以她极其放松地半倚着窗棂，卸下发髻任长长黑发委地，脸上不施脂粉，却是肌肤赛雪、鹅蛋脸、翦水眸子，那微翘的樱像是随时邀请人一亲芳泽般，极为美，尤其眉眼间的慵懒风情既人又无，总令人想入非非。

　任谁看到此刻的朱都不会想到她的武功在朔国仅次于皇上的护卫“御影”樊穹宇，擅长易容术的她跟樊穹宇一样都是金国公一手培植的死士，别号“火影”

　金子心瞧着朱半倚窗棂的媚态，忍不住开起了玩笑“姐姐，拜托你把领口拉一拉，我觉得我的房间好像快因你而着火了。”

　听得此话，朱半嗔半笑地睨了子心一眼，伸手拉了拉领口，其实她穿得一点都不暴，一件寻常的枣红色绣花坎肩、淡粉罗裙，间的绯绸带正是朱的拿手武器，只是这衣裳太合身了，把朱丰细的窈窕身段裹得曲线毕，任谁的眼光都无法从她身上移开。

　金子心低头瞧瞧自己堪称玲珑小巧的部，叹道：“唉！哪天我要是有你身段一半之美就好了，听说生产后脯会变丰，也不知是真是假？”

　“你少贫嘴了，都当皇后了说话还是不三不四！”朱好笑地用手指轻叩金子心的头。

　金子心扁扁嘴“好嘛，不闹了！说真的，姐姐，你对自己有没有个打算？这次去月国又不知会花多少时间，与其这样浪费青春，不如我去请爹放你自由。”

　“谢谢费心，但我很满意现在的日子，虽然表面上是听命于主公，不过我可以用自己的方式、自己的步调来过日子，从来不用合世俗，我不觉得有任何浪费或是不自由，相反的，每一刻都是货真价实的。”

　“可是爱情呢？”金子心不死心地问“你这样的生活根本无法恋爱嘛！你要嘛扮男装、要嘛扮女、三不五时为了当个不显眼的保镖还得装丑怪，这样哪里遇得上好男子？不说女大当嫁这种迂腐的思想，就说调调情来段韵事，我可不希望我的好姐姐被爹爹害得将来成个老姑婆。”

　“若真有缘分我当然不会刻意回避，但我相信缘分是强求不来的，就算当个老姑婆也很好啊，你要相信你姐姐我会是个最風騒的老姑婆。”朱一派坦然。

　在金国公的众多死士之中，她大概算得上是最乐天知命的，这或许是一种置之死地而后生的态度，因为在她十岁那场劫难时她就当自己已经死了，被金国公救起后的每一都是多活的，活着的时时刻刻她会尽情享受、尽情度过，但她也有随时死去的心理准备，反正“生如朝，去苦多”

　金子心终于宣告放弃，即使一向伶牙俐齿的她总能把别人牵着转，但她知道她永远说服不了朱。朱在她眼里就像一团绯红色静静燃烧的火焰，火是那么多变又狂野，可是在这样的表相下，朱把心藏在很深的地方，没有人触得到。

　这次金子心真的很替朱担忧，纵使朱行事一向是那么完美，可朱却有个致命的弱点，那就是不能碰到下雨，而为何爹爹明知再过一、两个月就会是月国的雨季，却偏要朱在此时去月国？

　瞧着朱侃侃谈着明去月国的行程，金子心只好暗自希望这一切是自己多虑。

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　一个月后月国

　浩的月河河水在月下绵蜿蜒，宽阔的河面上有一艘艘雕梁画栋的画舫，画舫船身的彩漆水亮亮，船头的浮雕是百花齐放，凤鸟翔鸣的吉祥图样，船上好似有几百盏油灯般光明，照亮黑夜直如白昼，那些光映得河水绚丽非凡，繁华若梦。

　为首最大的画舫可以容纳一、两百人，笙歌舞榭，美女如云，这艘船是月国少数真正富甲天下的人才有资格光顾的地方，它代表了最富贵、最上的顶端，每个男子心里朝思暮想之处。

　来来往往的有王公贵族、富豪名，登船一夜就需散尽千金，邬嬷嬷的画舫里有媲美皇帝飨宴般的美酒、美人、丝竹天籁。

　朱混上这艘船工作已经半个月了，并不是以一名美女的身份，她乔装打扮后的俗气面容，只够格担任一名拿手巾、递痰盂的小小婢女。这样的身份很好，因为她可以一直站在这些宾客的身旁，不必费神陪酒，或是弹琴弹到让自己听不到任何有利的消息，当然被吃吃豆腐是难免的，但她恐怖的化妆技术已经把这些风险尽可能降到最低。

　当她今晚照例悄悄打量全场宾客时，却发现一个新面孔，一名男子身着苍襟白衫，谈笑自若，只要任何人上了这艘船，就不可能不注意到他，因为他身上有股突出的温文尔雅书卷气质，绝非身旁野无文的商人或是心浮气躁的富家子第可比拟。

　“七后鸿图布庄的竞价市集您要参加吗？”一个脖子稍嫌壮、身酒味的商人问那名温雅男子。

　“没想到老字号的“鸿图”也会沦落到要找人顶让的地步，真不知究竟是出了什么问题？”那名温雅男子不住摇头似乎非常惋惜，但朱注意到他根本没有回答之前的问题，反而悄悄将话题转向。

　另一名油头粉面的公子哥儿接口道：“其实鸿图布庄应是大有可为的，那可是专门替皇室做衣裳的布庄，手艺远近驰名，会到今之地步纯粹是鸿图老板没有什么子嗣、又上了年纪，才会想变卖布庄养老。”

　“照这样说来，一定很多人想抢这块大饼吧！我想卖个一、两百万两月银说不定也有人要。”那名温雅男子沉道。

　“别说一、两百万两月银，昨儿个一起打牌的陈大富还嚷嚷，愿出三百万两月银标下呢！”公子哥儿回道。

　“什么？这么多啊！啧啧，不值得！不值得！”原本兴致率先询问的商人登时垮下脸来。

　那名温文尔雅的男子只是微笑，却不吭声。

　很厉害嘛！这样就问出竞价市集可能出价的最高价码了，朱心里暗忖。

　臂察了一个晚上，朱发现那名男子有种操纵全场的能耐，众人的话题不自觉地被他牵引，他彷佛是人心的偶师，用无形的线把人带着随之起舞。可是这男子最有趣的地方是他隐藏在眼里的冰刺，旁人根本未察觉，但朱看得清清楚楚。他在轻视嫌恶身边的一切，即使看起来笑容可掬，优雅的仪态令人如沐春风。

　真有趣！朱觉得这男子正把众人玩于股掌之间，这使她忍不住兴起了一股捉弄的念头。

　“那男子是谁？”朱低声询问身旁捧着美酒过来的婢女。

　“嘿嘿，小也注意到啦？他是我们所有姐妹的心上人，名叫商无极，才二十八岁，人称“枭王”是南方首富。”那婢女的声音近乎痴。

　“为什么叫“枭王”呢？“枭”这意思不是不太好吗？”

　“这我也不清楚，总之若有谁能被他看上，就算做个妾也甘愿。不不，别说当妾了，能跟他来上这么一段也甘愿！”那婢女嗤嗤地笑着，这里的女子不是女也是舞娘，朱对她们充的幻想已经很习惯了。

　“我也好想靠近前去看看他，你这酒瓶借我拿去换好不好？”朱央求道。

　“好吧，只此一次喔！”朱平跟大家情都很好，因此那婢女勉为其难地把酒瓶交给她。

　朱接过酒瓶，笔直地朝目标物商无极身侧走去。

　商无极正脸诚恳地赞美身旁的曲老爷最近新建的广厦气派，冷不防一个浓装裹的婢女欺身而来，他直觉地闪躲，但朱更快地黏上来。

　“商公子，您的酒。”朱知道自己的妆化得有多厚，她只要稍稍动一动上半身，她的脸周围咫尺就会产生白色粉雾下起雪来，而此时她正俯身把酒瓶放在商无极的面前。

　眼前的粉尘清楚可见，正缓缓从朱脸上落下，商无极眼神里的厌恶立时升高到一触即发的地步，但很快消逝，几乎不会让任何人发觉，只除了十分得意的朱。

　“谢谢你。”商无极温煦有礼地道谢。

　这还不够！难得碰上这样厉害的两面人，朱暂时抛开任务，决心好好玩一场。

　她想瞧一瞧这商公子真实情绪馅儿的模样，于是她刻意把自己丰的脯擦过商无极的上臂“哎哟！”娇呼一声，朱马上一副被吃了豆腐的样子，忸怩作态地捂住目己的脯。

　商无极白玉般的脸庞几不可见地动了一下，一个简直是花痴的婢女竟撞上来！他那极端嫌恶的举止丝毫不漏地被朱抓到，朱心里大乐，但商无极立时很有风度地侧身拱手致歉“多有失礼了！但姑娘这么美好的身段很难不令人心猿意马。”明明心头极为轻蔑，却说得好像他多么乐意碰到了朱的部。

　他这话一出口，在座的宾客都暧昧地笑了。这里的人都是酒财气样样精通，商无极的一句话无疑拉拢了他与这群人的距离，众人的眼光不住打量这丑婢女傲人的身段，华美衣着下人人皆有狎戏之心。

　很高明嘛！朱笑了笑，她的笑平时也许倾国倾城，但现在在浓浓的妆掩盖下则彷若扯开血盆大口，她用令人头皮发麻的恶心声音娇嗔道：“谢谢公子的垂青，我叫小。”她再看似不经意地动了动她的头，造成脸上的粉大有“风雪来”之势。

　众人皆侧身窃笑这婢女的丑怪，只有商无极勉强保持风度“真诚”地望着朱的眼睛，却意外闻到朱身上脂粉味掩盖下有一股淡淡的芍葯芬芳。

　原来不见得只有美女才会吐气如兰，商无极心里嘲地下了这个结论。

　他对朱微笑地点点头，示意他记住了。朱的把戏耍完，她心满意足地一扭、一摆，还对商无极眨了个充白粉的媚眼，缓缓退下，神态之恐怖确实让商无极的双面人功夫遭受极大挑战。

　“这婢女可真是“奇货可居”啊！”待朱退到门帘外，秦王爷嘲讽地笑道。

　“可不是吗？温温，你们嬷嬷怎么会让这种女子上船？岂不是降低你们画舫的格调？”北方大富彭海大手不正经地扯着身旁那名美人温温的衣裙问道。

　温温人如其名，是这里的当家花魁，娇柔典雅，她柔声笑道：“你们别取笑她了，小虽是傻大姐一个，可什么都会做，擅料理、擅纫，还能充当保镖。几次宾客酒醉闹事都是她帮忙处理的。”

　“丑女自然得多作怪，才能在这世上生存哪！像我们温温什么都不用做就惹人怜爱啦！”王公子起哄道。

　“您这是在取笑奴家什么都不会吗？”温温娇嗔。

　“温姑娘怎么可能什么都不会？请弹一曲“江心月”吧！叫王公子舞一下，来惩罚他的失言。”商无极此言一出，众人尽皆击掌称好。

　“看来也只有此法可弥补我对温温的失礼了。”王公子很愿意配合，其实也有意展现一下自己身为名的风雅。

　于是温温命人拿出琴来，她开始琤琤琮琮地弹琴，王公子先是一鞠躬道个歉，接着拿出扇子有板有眼地舞起来。

　无趣得很！商无极心底冷笑，其实叫温温弹琴，是因为他应付这些人应付得有些烦了，所有的人都是他手上的傀儡，今若要人往东，人绝不会往西。

　商无极一边品酒一边掩盖眼底的余光，为了七后天下第一布庄“鸿图”要顶让的竞价市集，经过一晚的折腾，这些人会出哪些价他清楚了，今夜算是没有白来。

　苞这些脑肠肥或是肚子草包的王公贵族周旋，他真的很没耐心，他比较喜欢在商场上杀他们个片甲不留，看他们输得倾家产在他门前求饶。但在这之前，他还是必须周旋，伺机取得有利的地位，而偶尔拿这些人的愚蠢取乐也是件有趣的事。

　商无极的宿命是往上爬，爬到金钱的最顶端，取得盐铁专卖权，建立一个金钱帝国，然后他才能够见到那个人…

　“大爷、大爷，您别吐在这里呀！”船的另一头传来一阵嘈杂声，商无极略微好奇地用手把珠玉门帘掀了一点往外瞧，看到远远的另一边一个衣着高贵但醉醺醺的宾客不住作呕，脚步凌乱地到处挥拳。

　即使衣着再华丽，底下包的也可能是禽兽，商无极冷眼旁观。

　在这艘美轮美奂的画舫上这种丑态时常出现，但因为上这艘船的男子都是尊贵人士，并不方便随便找个保镖把人架下去或是赶下船，因此碰上这种情形时往往很难处理。

　“乖乖，你停一停。”刚刚那名婢女小出现了，她用极好听的声音哄着那名宾客，闪过那宾客甩的拳头，顺势将那高大魁梧的身躯搂进怀里。

　突然“啊”一声，其他婢女边尖叫边花容失地躲开，因为那名宾客开始呕吐，一古脑儿全吐在小身上，难闻的酸臭味就连远处的商无极也略微闻到。

　但教商无极好奇的是小并没有躲开，她还是搂着那名宾客紧紧的，一边继续哄：“乖乖，吐完就没事了！放松一点！”她轻柔地摸着那名宾客的头，野兽似乎也化为绕指柔，那名宾客奇异地安静下来。

　“我带您下去休息。”小一边说一边轻易地撑起那大块头的醉汉，那醉汉毫不反抗，像是安稳地躺在母亲怀里一般，任由小把他带下船舱。

　“哇！小好喔！”其他婢女们欢呼。“麻烦你们叫嬷嬷来洒一点花瓣水去去味道，顺便拿件丝质的罩袍给我。”小飞快地下命令。

　“是！”一个婢女马上跑去处理。

　看到这一幕的商无极十分诧异，没想到那叫小的婢女花痴归花痴，处理这事倒很有一手，她判断事务时迅速确实，发布命令时有令人无法违抗的气势，而且懂得教人拿丝质罩袍，显然她对那宾客的观察非常入微，知道那宾客是个贵族，才会如此做。这女子并非等闲之辈！商无极暗想。

　“王公子舞得妙！”温温的“江心月”已弹完，王公子漂漂亮亮做了个收尾，其他人盛赞王公子的舞姿，商无极不得不收回自己的心思，继续他们的筵席。

　但小那名婢女莫名地令他极为在意，筵席一直喧闹到三更，商无极偶尔想起时会留意一下那名奇异的婢女在哪儿，但似乎那名婢女送醉酒的宾客下去后便未再上来。

　时至午夜，夜深重，那深夜的寒意随着水气渐渐往船上袭来，该是筵席结束的时刻，画舫缓缓停泊至岸边，由美女们搀扶半醉半醒的贵客们上岸，有些就直接打道回府，有的则夜宿邬嬷嬷开的华月楼。

　对于那些最名贵的客人，邬嬷嬷会让他们挑选今夜陪宿的美人，此时，那油头粉面的王公子正紧搂着不太情愿的温温不放。

　“邬嬷嬷，今晚我就要温温陪我！”王公子有点醉意，说话显得特别不客气。

　“这…”邬嬷嬷好生为难，温温是这里的花魁，本来是要让最有钱有势的枭王挑选的，怎知被王公子抢先了。

　温温也一脸难受，虽说王公子也是有声望的世家子弟，但她心里其实锺情枭王，忍不住用楚楚可怜的目光瞅着商无极，盼望他出声留下自己，只要枭王愿意，这里没有人能违逆他的。

　但商无极并不愿意，他无意开口留下温温，即使王公子在他眼里不过是个微不足道的人，商无极仍不想蹚这淌浑水，做一个商人重在人和。

　“王公子眼光真是一，有温姑娘相伴，今夜必定美好，真是羡煞旁人！”商无极一派温和地笑道。

　听了这话的王公子极为得意“商公子所言甚是，那我先回去享受我的宵啦！”他搂着一脸灰败的温温离开，温温的心彷佛被商无极的话碎了。

　看着那不识抬举的王公子把原本要献给枭王的温温带走，邬嬷嬷也只好陪着笑脸再建议“那商公子中意哪一个呢？我跟您推荐我们的琴姬，她是家道中落的官宦之女，气质美貌都不输给温温。”

　“不用了…”正要拒绝的商无极突然念头一转“邬嬷嬷，你能把小叫过来吗？”

　“小…小？！”鄢嬷嬷大吃一惊“您说的可是我们的奴婢小？”

　“正是。能麻烦你把她叫来吗？”商无极摆出死人不偿命的微笑拜托。

　“当…当然没问题。”邬嬷嬷勉强回个笑容，这枭王的品味什么时候变得这么奇怪？她忍不住在心里嘀咕，一边把朱叫来。

　朱听到这个命令，心里的讶异绝对不下于邬嬷嬷，难道她了什么蛛丝马迹教商无极给瞧出来了？

　“商公子，我今晚真的有荣幸服侍您吗？”朱再度摆出三八口吻上阵“奴家真的好兴奋，没想到您竟会对我着！但人家长那么大没碰过男人，希望您温柔一点对待人家…”她连珠炮似地讲了一堆，每一句话都适时地出飞沫。

　她的努力总算没有白费，受不了的商无极终于打断她的话。

　“抱歉，小，我今晚太累了，不打算带你回去，只是刚刚看到你应付酒醉客人，让我印象深刻，你对这事似乎拿手。”商无极给了个略带歉意的笑容。

　“哎呀，那是小事一桩，我家里的老爹常喝醉，每次都是我在料理的。商公子，累没关系，我可以替您沐浴…”原来是刚刚处理酒醉的事被瞧见了，看来她的举止得再收敛一点才行，朱心生警惕，但表面仍卖力演出。

　“谢谢你的好意，下次吧！”难道是他的直觉出错了？面对这样的朱，商无极仍带点狐疑。

　“下次啊…”朱拉长尾音撒娇道“那下次商公子一定要带人家回去喔！”

　“嗯，那我先走了。”商无极心不在焉地正要转身离去，却似乎瞥见朱眼里一丝松了口气的神情。

　商无极停下脚步，朱今晚头一次真正紧绷起来“怎么…”朱话还没说完，商无极迅速用手要往她脸颊上抚去，习武的本能让朱不自觉快速闪过。

　看到朱一闪而逝的惊惶，商无极首次对朱漾出意味深长的微笑“我只是想说小脸上的胭脂有点太浓了，我比较喜欢不施脂粉的女子。”

　“真的？那下次为了见商公子，我一定会一点脂粉都不擦。”朱毕竟不是省油的灯，她的慌张只是一瞬问，现在她又是三三八八的小模样。

　“你放心，我一定会再来找你的，因为我很期待看到小你的真面目。”商无极潇洒地望了朱一眼，这女子似乎埋藏了许多秘密，但最后没有一样会逃得了枭王的锐眼。

　身材硕长的他被夜风吹得衣袂飘飘，书卷气质消散，融在黑暗的夜里显出一种纯然的男惑，他敏捷地转身下船，向来接他的马车。

　朱继续装傻，用崇拜的神情目送他坐上马车离去，戏不得不演至最后一幕，等到那马车变成遥远的一小点后，她才出难得的肃穆表情。

　麻烦，这男人不得小觑！虽然跟商无极较劲一定十分有趣，但，任务为重，她应该要换个地方落脚了。