桀城主引领著宾客们坐入安排的席位，但莫名的焦躁取代阿克铜享用美食的心情，不知怎地，他开始东张西望、心不在焉的找寻那个突然消失的人影。
“真是的…跑哪儿去了？”他喃喃自语，但因说话的分贝总比其他人高，所以他一开口，邻坐的人自然听得一清二楚。
“阿克铜城主，你找什么？”素有“月下老人”之称的梅伟仁侧过头问他。
“没有呀！”阿克铜顾左右而言它的反问：“你怎么也来了？这个成人生日宴还真是隆重啊。”
“你怎么这么说呢？”梅伟仁对替人牵红线的热衷不输中国古代的媒婆，不同的是，他没有扬红巾亦没有大黑痣，只有一张俊逸的脸孔和高健的身材。“桀
儿的终身大事还得仰赖你，不是吗？”“我？”阿克铜一脸茫然。“关我什么事？”
“你还这么说？”梅伟仁笑道，想必阿克铜是不好意思。也难怪他这么大个儿的，要他当众说明情意恐怕很难，不如自己开导开导他吧！“今晚你不是有什么事要宣布吗？”
“什么事？”阿克铜
脸的疑惑。“听说…”梅伟仁很故意地盯著他的反应“桀城主今天要宣布桀
儿小姐的意中人是谁，并准备将女儿许配给他。”“哦？”
儿有心上人了？“那不错啊！她是该嫁了。”“你…”梅伟仁讶异他那
不在乎的态度，以他阅人无数的经验看来，这个反应不叫吃醋，也不是默认，反而比较像…“你和她…”“她？”阿克铜接口，转而想道：“你是指
儿吗？怎么了。”梅伟仁直觉一定是哪里出了错，怎么他一点反应也没有？“去年冬天在喜马拉雅山上，她不是跟你…”回忆起那件事，阿克铜掀了掀桌上的纸巾，望了一眼入口处之后才答：“我本来准备在那里待上一整个冬天好猎到白熊，可是有一天当我去巡视我设的陷阱时，突然发现
儿躲在雪坑里，我才将她带回山上的城里。当时我觉得奇怪，怎么一个女孩子家会只身跑到高山上，她说是跟家人走丢而迷路的。她出生中印度，受不了寒冷，所以才三天我们就提早下山，我先送她回来。怎么？有什么奇怪的吗？”
“这期间，你和她有没有发生过什么事？”梅伟仁知道非得尽快问个明白才行，否则待会儿一定会在宴会上掀起騒动。
阿克铜瞪著他，坦然道：
“会发生什么事？她受伤休息，我照样打猎。”
“三天，你们三天就是这么过的？”梅伟仁大大的摇头，桀
儿好歹也是个美人胚子，阿克铜还真是木头，他一点也没心动过？阿克铜
声气的反问他：“不然还能怎么过？”糟了！梅伟仁当下起身，快速的通过人群，一心想告知桀城主这件事。
阿克铜奇怪地看着梅伟仁直奔门口，却在此时见到自己牵挂的倩影，不过…她身边那个家伙足谁？
距离太远，从他这个角度看去，男人站立的地方太过黑暗让他看不清楚，却明白的感觉到有股热气直冲脑门，倏地，他的大步一跨，至于什么时候站起来的他已经不记得了，而脚又在何时开始奔跑的，他自然也不清楚。
梅伟仁吓了一跳，突然由身侧经过的阿克铜脸色怎么这般难看？还有，他怎么跑得那么快？
“就这么说定喽。”
洛擎潇洒地向花娌妾挥挥手，眼角瞥见那
近的人影，
边有意无意的泛起一抹意味深长的微笑。“好。”花娌妾也认了，刚才恶补了老半天，总算煮出一道像样的东西来。她刚回头，马上撞进一个软硬适中的
膛。“你在干什么？”阿克铜不甚高兴的问，其实他根本不晓得自己在气什么。
花娌妾反而埋怨的摸著鼻子“该是我问你吧！我在这里
的，你冲过来撞我干什么？”“我哪有撞你！”
“还没有！”她指著略红的鼻子：“肿起来了。”
“反正你的鼻子本来就很扁，这下总算
了不少。』他一副幸灾乐祸的模样。她翻了个白眼，转口问：“你不去坐好，跑来这里做什么？”
这下阿克铜反而不知怎么回答了。
她回想起他刚才的举动，不怀好意的笑开来。“嘿！你是怕我被别的男人追走了对不对？”
他的脸突然一阵红一阵白，不知是害羞或生气，反正语气听起来不甚开心。
“你少臭美了，反正你别给我丢脸就是了，别太靠近我。”
她好冤枉呐！“我哪时候让你丢脸了？还有，是谁二异近』谁的？我站在这里连动也没动，是你自己像
机般跑到我这里来的耶！”像是吧！阿克铜装傻，却不动声
的转回餐桌的方向，擦身而过的梅伟仁却让他的警铃再度响起。“小姐，我有些话…”梅伟仁走向花娌妾，他的话都还没说完“咻”的一声，阿克铜已经大刺剌的抢在他身前拉走了花娌妾。
花娌妾愣了好半晌，完全呆住，然后被动的来到餐桌前，当他的双手重
在她肩头上时，她才恍悟到自己已经坐在位子上了。“喂！”她醒来的第一件事，就是破口大骂：“你做什么？你不是要我离你远点，还拉我坐你旁边干嘛？”
殊不知她怒斥的声音引人侧目，邻桌的人直盯著他们两人瞧，尤其是以特异、充
不解和微怒的眼光打量她。阿克铜
身，老早忘了他刚才说过些什么，像个没事人般地道：“闭嘴！要你坐你就坐，这么多话！”
又是她不对了？花娌妾觉得好呕，这个老师真难当，还被学生牵著鼻子走，有没有搞错呀！
她突来的静默，反而让阿克铜先捺不住
子地问：“怎么不说话？”他到底是怎么回事呀？
她心一横，忍无可忍的扭住他结实的大腿，狠狠的一转以
怒气。“要人闭嘴的是你，要人开口的也是你，你到底想怎样？发什么神经！”微微的疼痛自他腿上传了开，他本能的伸手去
，却触及一只柔软却略微寒冷的手。花娌妾愣了住，怎么她的手不听使唤，缩不回来？
阿克铜握住那只手，自然本能的
著她的手，希望藉由磨擦生热来温暖那只冶冰冰的手。“怎么那么冰呀？外面又没下雪。”
他的动作很自然，似乎忘了这里是公共场合，他的行为很快被一双凌厉的双眼盯上。
正当她想挣脱时，他也正好放手。
她不知所措的举起另一只手在桌面上东摸西摸，
打发这尴尬的时刻，他却不知死活的抓起她那只忙碌的手，讶异的轻呼：“这只也是，你很冶吗？”接著，他瞥见她的低礼服，有点火冒三丈。“谁叫你穿这件衣服的？！你看，自作自受，等会儿你一定感冒。”“我本来也不想穿哪！”她抱怨，还不是颜美姬那个怪女人硬要她穿的。
“等一下我找件衣服给你披上。”他不容她反对地道。
“我求之不得。”因为她已经受不了这里的冷气了。不过，一双手在大庭广众之下任由一个男人
来去，实在不怎么雅观，她微使了力说：“可以了，可以了！我自己取暖就。”“哦。”他张开手。
正当她松口气的时候，一股冶飕飕的感觉又从背上袭了来，她缓缓地回头，心头猛震一下，是桀善儿！
她叹了口气。瞧桀善儿以看仇人般的眼神盯著她，一副恨不得将她拆吃入腹的模样…
花娌妾将这一切怪罪在阿克铜身上，她恶声恶气的说：
“都怪你，有了情人还这样，这里人又多，光是被他们一人一口口水，我就肯定被淹死了！木头、大木头！”
“你很吵耶！”阿克铜朝她低吼，提醒道：“晚宴开始了。”
*******
当桀
儿缓缓的步下阶梯后，惊叹声此起彼落。桀城主牵著女儿的手朝主位靠近，而阿克铜坐的这一桌则巧妙的被安排在主位的右侧，是桀城主必要经过的路径，很快地，桀
儿来到了这里。就在此时，四周响起一阵
感的宪奉低语声和暧昧的眼光，唯独阿克铜像个没事人般，在桀儿一个微笑之后，他亦回敬一个点头礼。桀
儿双颊绋红，看在众人眼底，都心知肚明桀儿的心意。“木头！”花娌妾忍不住骂道。天底下怎么有这种男人？女友在面前，还一副客气生疏的样子？哼！
“你在骂什么？”阿克铜偏过头瞧她。“吃错葯啦？”
花娌妾没
气的白了他一眼，懒得理他。就在桀城主一番感谢词之后，晚宴正式开始。首先从屏风般的大片玻璃镜后映出一个俊
的男人，他身著厨师才有的白衣，身后跟著的是助手级的师傅。随后，一一呈现在众人眼前的是一个个精致的小盘，盘上盛著一只暗藏玄机的鸡蛋。
“这是香蒽冷热鸡蛋。”英
的男人开口，此人便是洛擎。他亲自端了一盘献给桀城主及桀儿，之后来到花娌妾身边，躬身递上美食。花娌妾明白洛擎有意的微笑，她无可奈何的白了他一眼，视线回到小盘上，盯著上头的蛋。
蛋的顶端被敲开一个口，稍稍煮过的蛋内浮动著生蛋黄，上头洒了些许的香葱细末，盘子的左上方则放著一片黑麦面包和小块的法国面包。
花娌妾苦恼的望着阿克铜，这要怎么开动呢？
阿克铜无意间瞥见这位鼎鼎大名的厨师竟然死命的盯著这儿瞧，而目光刚
全投在花娌妾身上，不知为何，他突然很恼火，早忘了洛擎厨师是他崇拜的对象，只是将注意力也转移至花娌妾身上。看见花娌妾困惑地偷指了指餐桌，阿克铜才想起这一道菜，伸手将细长的法国面包蘸著蛋汁，接著放入口中嚼著。
阿克铜在不知不觉中顺利的化解了花娌妾的困扰，她依样画葫芦，当面包
了蛋汁后，再配上混于蛋汁中香味十足的葱，与来自布列塔尼岛、全世界最好、最精致的盐…“盐中之花”；口戚又香又浓，在洛擎的巧手下，一个极普通的鸡蛋瞬间变成芳香四溢的美味食物。当椭圆盘盛著扇贝出现在大家眼前时，众人便知，洛擎的招牌前菜即将上场。
宛如米罗的抽象画，依然是白底盘为背景，衬著棕色的葡萄酱汁，
黄泽的花椰菜口味的
油，衬著绿色打碎的水田芥菜泥；中央则平行放置煎成微黄、上头撒上细碎香菜的三粒扇贝。这盘菜充
了活泼的感觉，未吃前就先给子食用者视觉上无限的享受。洛擎再次为花娌妾服务，当他经过阿克铜身边时，花娌妾以为是自己听错，不过阿克铜确实是发出了怪怪的哼声。
敝了！花娌妾轻轻的撞了下他的手肘，颇关心的问：“怎么了，鼻子不舒服？”
“没有！”听起来不怎么高兴的回答。
“哦！”花娌妾又头大了，这一道菜很漂亮，不过怎么吃又成了她的问题。
眼见阿克铜迫不及待的拿起汤匙，她亦跟著握住汤匙；他舀了一口调酱，她也照样吃了一口酱汁。
当她还在享受葡萄酸混合著花椰菜的柔细味道时，他已然切下一块扇贝，蘸佐调酱和水田芥菜泥吃了起来。
她的脸顿时一阵青白，原来他只是出于好奇先尝尝酱汁罢了，她干嘛傻呼呼的照做啊？此刻的她特别耳尖，闻及窃笑声，她迅速的找到声音来处。
是桀善儿！她正以嘲
的目光对她挑衅。好家伙，花娌妾有些恼羞成怒，这个女孩不分青红皂白的将她视为敌人，惹得她全身上下很不舒服。
既然如此…她的脑子一转，以她长年处于暴力和情
的环境中，要想生存下去，自有一套生存哲学。由于身分特殊，她也曾经被卷入争风吃醋的戏码中，她一向不爱争取什么，因为她认为会涉足酒店这种风月场所的男人是不可能真心的。
但，偶尔为了打发时间她还是会凑一脚，所以经验丰富，跟一个小娃儿斗，她绝对胜利。
当下，她缓缓地切下盘中的扇贝，柔柔地拉过阿克铜的手臂，让他和她的距离更为靠近。这期间，她不忘有意的瞥视桀善儿，而桀善儿的反应正如她的预料，令花娌妾在心中暗笑。
瞧桀善儿，脸全绿了！花娌妾马上又将叉子递到阿克铜嘴边低语：
“尝尝看，味道不太一样喔！”
“不一样？”阿克铜直觉的反应是…洛擎亲自上菜给她，可能是不同的料理。所以不疑有他，张口咬去她叉子上的食物。
花娌妾会这么说，当然是捉住了阿克铜的心思，管他吃后感觉如何，能让她达到目的即可。
果然，桀善儿的脸已经可以用“红得发紫”来形容了。
阿克铜的眉头皱了起来“没什么不一样啊！”“真的吗？”花娌妾愈玩愈起劲，她干脆直接拿起另一块扇贝。“来，我再喂你吃一块。”
阿克铜愣了一下，见她将扇贝凑到他嘴前，只得张嘴吃下，却不小心连她的手指也
住了。花娌妾一心想让桀善儿生气，根本不觉得有什么，还故意问：“味道不错吧？”
“思！”阿克铜呆呆的点头，下意识地
著她的手指；味道是不错…一种麻麻的感觉窜过他全身。“好、好了，你放开我的手指吧！”花娌妾道。
阿克铜这才茫然地张嘴，只是一张脸却不
红了起来。花娌妾在心中暗笑，却看到桀善儿正在与桀
儿低语。她当下一震，糟了！她忘了真正的女主角了。只见桀
儿神情黯然的听著桀善儿在耳边叨叨不休，她紧咬著下却未作任何的表示。花娌妾心中对桀
儿有丝丝的抱歉，她实在不愿意伤害看来楚楚可怜的她，只能在心中说声抱歉。另一方面，费时一个钟头有余的“焦糖苦苣烤牛犊”终于出现，慢工细活烤出的金黄
小牛腿，另人望之惊叹。阿克铜这次再也不迟疑，以名贵的无齿切
刀切下一块，然后蘸上汁调酱放入口中。花娌妾也跟著做，将其放入口中，同时感到意外，口感细致鲜美得让她好感动。
焦糖苦苣不仅保留了苦味，更混合了焦糖的甜，顿时将苦味变成一道优雅的美味，真不知洛擎是怎么办到的？思及此，她本能的寻找洛擎的身影。
之后，每一道菜的上场，一阵阵的惊叹声便此起彼落响起，花娌妾更是
足的吃著，完全忘了自身还有一个任务。突然，洛擎站了出来说：“今天我一时兴起，想在甜点上多做些变化，我以一道『十二种香味的糖腌番茄』表示我十二万分的祝福，献给今晚的女主角。当然，仕女的料理由淑女来烹调是最恰当的了！所以我想现场邀请一位淑女来当我的助手，跟我一起烹调这道菜。”
接著，洛擎的目光马上看向花娌妾；花娌妾愣了愣，终于想起自己还有这个任务。
洛擎彬彬有礼的来到花娌妾面前，在众目睽睽之下牵起她的手，引领著她来到事先安排好的舞台上。洛擎做了个邀请的手势请花娌妾就定位，自己则取出萨克斯风。
不仅众人屏息以待，就连花娌妾也差点忘了呼吸；当洛擎吹奏的乐曲开始飘扬时，她的料理同时展开。
十二种香味指的是姜、丁子香花蕾、
董蔻、黄连木的果仁、核桃、薄荷、榛子等混合煮汁腌成，再配上水果梨、橘子汁、苹果、青柠檬等材料，制造酸甜苦辣的味道。花娌妾稍早时费了
大的工夫记住先后的顺序，将材料完成，加入番茄进行腌制。阿克铜意外极了，从她被洛擎挑选去做料理时，他的眼睛就不曾离开过她的身影，当她取出冰淇淋桶时，他才恍然大悟，原来这是她双手冰冷的原因。
香草冰淇淋和橘子调酱是两项重要的配角，当冰冷的冰淇淋遇上热情的蕃茄，两者巧妙的融化在酸酸甜甜的橘子焦糖爱河里，吃起来冷热兼具，极富中东风味。
这道甜点上桌后，得到不可思议的掌声，就连花娌妾也讶异不已。
就在洛擎的即兴演奏中，美食之宴渐渐落幕；享用完美食后，便是众人闲聊应酬的时间了。
桀
儿在桀善儿的怂恿之下，缓缓来到阿克铜的身侧。而桀城主从梅伟仁的口中得知女儿是一厢情愿，虽然有些失望，但男未婚女末嫁，他认为还有不可预期的结果；所以也不管女儿的行为，想让她自己去追寻自己的将来。
花娌妾正在和洛擎谈笑；当桀
儿和桀善儿来到阿克铜身边时，他却一个箭步越过她们，冲到花娌妾身边。“好在你已经将材料
好，否则我肯定出糗。”花娌妾笑着跟洛擎说。洛擎朝她举了举杯“这还得你的配合呢！”
花娌妾亦举起手中的杯子准备回敬他，但出乎意料之外，她的杯子才刚与他的杯子相触，不知从哪儿冒出来的手巧妙的夺去她的杯子，转而将杯中的酒一饮而尽。
花娌妾对来人投以不可思议的目光。“阿克铜？你干嘛！”
“女孩子不适合喝酒。”阿克铜回答得理所当然。
花娌妾完全不苟同。“你这是哪门子的理论？”
“我当然有我的道理。”阿克铜马上想到，当初大哥古德铁就是暍酒误事，才让莫瑜妃不小心怀了孕…
“什么道理？你说啊！”花娌妾咄咄
人，想到他暍去了那杯洛擎为她特别调制的酒，她就生气。阿克铜自是不可能将这段事全盘托出，他只是说：“喝酒有碍身体健康。”这句话说的有违良心，因为他自己本身也很爱喝酒。
花娌妾斜睨了他一眼，以他的气魄，她绝对不相信这是真正的原因。
立在一旁像个无事人的洛擎打趣地看着两人。
“娌妾，别气了，我再调一杯给你，不一样的哦！”“谢…”
花娌妾谢都还没谢完，阿克铜便抢著开口，神情是非常令人匪夷所思的酷寒。“不用了，我找她有事，所以要先走了！”
“什么？”她都还没玩尽兴呢。“我没有…”
“有！”管她有还是没有，阿克铜强势地拉著她离开现场…应该说是离开洛擎身边。
“阿克铜大哥，我姐说…”桀善儿抓住时机，赶紧上前挡住两人的去路，顺势挤去了花娌妾，拉著桀
儿说：“我姐问说，夏天可以到你的避暑山庄去吗？”“夏天？”花娌妾扳著手指数日子，
天都没过完还夏天咧！不过，看来桀善儿似乎想转移阿克铜的注意力，此刻她倒很乐意桀儿这么做。“哪个避暑山庄？”阿克铜果然上当，很专心地想回答桀善儿的问题。
桀善儿示意桀
儿回答，只见桀儿羞怯的上前两步，不安的瞥视桀善儿一眼，
吐吐的说：“听说…你在喀什米尔山上有一幢…新盖的避暑山庄…我、我、我想去…我想去看看！”桀善儿挫败的望了二姐一眼，怎么她说话这么没气势？
“这样啊！”阿克铜努力地想着，上次汗特铝帮他
装潢，他也忘了问汗待铝避暑山庄完工了没。花娌妾悄然的退去，一边祈祷阿克铜可别这个时候捉人。偏偏她才退了一步，阿克铜立即捉住她的手腕，瞪著她吼：“你想去哪里？”
“呃…”花娌妾颇感意外，他竟然会发觉？
此时，桀善儿赶忙抓著他问：“怎么样？阿克铜大哥，可以吗？”
阿克铜没回答，见洛擎似笑非笑的望着自己，他咬了咬牙，无意识地捏紧花娌妾的手强拉著她往外走去，临行前，面对桀善儿的追问和桀
儿含泪的目光，他撂下一句：“随你！”便消失在门口。桀
儿一直期盼能从他口中听到祝福的话，却怎么也没想到他竟然走得这般匆促，连句祝福也没说…