恶魔的爪子
出恶毒的尖牙，想
光我残存的圣洁血
，忽然听见了远方的
涛声，让我想起了故乡湖衅的粼粼水光…
我的灵瑰会飘向何处呢？
春天过去，宾客渐散，阿帕基城也整个笼罩在翠西亚的死亡阴影中。
有人说她是发疯，不小心坠楼而死，也有人说因为她痛恨柯伦，所以故意带着胎儿自杀身亡。
但无论如何，柯伦仍是最不受影响的人。他向南收买意大利各邦及扩张地中海权，向北拉拢英、法、
耳曼的工作，从无一中断。维薇并不常见到他，戏结束后，他并没有马上驱走剧团，反而豢养着他们，准备着四月要为朱尼士演出宗教圣迹的计划，他不再是热情的阿波罗，也不再是
恶的柯伦，对于他，她内心有种说不出的失落感。也许她不该再犹豫，应该拿出那封信和他摊牌，但此时正值翠西亚的丧葬其间，时机似乎又不太恰当。
翠西亚的遗体被安放在家族的墓室里，送葬那
，据说场面十分冷清，哭得最伤心的是翠西亚的父母蒙德和娜塔，他们三个多月前才失去长子诺斯，现在女儿又香消玉殒，而这一切悲剧的始作俑者柯伦又是他们不能得罪的人，所以，他们只能将苦恨埋在心中。！而柯伦，不用讲，仍是一脸的冷漠及不耐，人们还耳语相传着他已经在积极的物
第三任
子，想从各地送来的名媛册中，找到政治经济利益最符合的新娘。第一次的珊雅，让他统一了义大利北部；第二次的翠西亚，则让他得到义大利中部。
“这次他的目的也许是义大利南部，像威尼斯及坡里，都有很多待嫁的贵族小姐。”其中一派人说。
“不！我猜可能是神圣罗马帝国的公主，因为公主的身分总是比较尊重一些。”另一派人说。
这些讨论，在街巷间热闹的传开来，很快便掩过翠西亚含恨而死的凄凉和遗憾。
一天夜里，维薇在睡梦中被一连串急促的钟声惊醒，大家全都紧张的奔到长廊上，寒冷的空气让人颤抖得更厉害。
夜半钟鸣是相当严重的事，通常指的是火灾或敌人入侵，他们面面相觑，慌乱地打听实际情况。
“是刺客，有人要暗杀柯伦邦主上！”举起火把的士兵由远方奔来说：“不过，天主保佑，刺客已经被抓到了，大家请稍安勿躁，都回房去睡觉吧！”
“谁那么大胆，敢去刺杀邦主呢？”有人好奇的问。
“是博恩·贝里特，翠西亚夫人的弟弟，邦主现在正在审问他。”那名士兵说：“好了，邦主不准任何人在外逗留，否则格杀勿沦。”
博恩？那不是诺斯在米兰读书习艺的弟弟吗？他一定是听到姐姐死亡的消息，才愤而找柯伦报复的。
“博恩·贝里特实在是太冲动了，他也不想想看柯伦是什么角色，现在好了，连他的命也要赔上了。”波格摇摇头说。
“他只是太伤心了，我想，柯伦应该不至于要他的命，毕竟他是情有可原的。”维薇带着一丝希望说。
“维薇，你怎么老是看不透呢？柯伦彻头彻尾就是个六亲不认，没心没肝的人。”波格忿忿地说：“我敢打赌，他绝对不会饶过博恩·贝里特的！”
波格猜对了，第二天一早，当维薇推开窗台时，就看见博恩被绑在广场的木桩上示众。
亚蓓走进来说：“博恩·贝里特好可怜，后天下午就要受绞刑。”
“绞刑？柯伦竟然狠到这种地步？”维蔽惊愕地说。
“城里的人像是一点部不意外，刺杀邦主可是滔天大罪呀！”亚蓓说。
维薇急急的穿戴好衣物，往广场奔去。
木桩前已围聚了许多群众，博恩双手被反绑、衣服碎裂，脸上仍是倔强和不驯的表情。看到他，维薇就仿佛看到诺斯，这么一个充
理想的年轻男孩，却很快就要结束他短暂的生命…旁边另外有士兵押着激动的蒙德和娜塔，以防他们扑向儿子大哭大闹。
这时，瓦卡由翠绿色大厦中走出来，拿着一张手谕，大声念道“博恩·贝里特，
提城邦主之子，企图刺杀阿帕基王子，未来的义大利之王，因罪行重大，有危及教皇圣位及邦国和平之嫌，特处绞刑，以做效尤，后天正午执行。”他停顿了一下，又继续念：“蒙德贝里特，
提城邦主，因年老力衰，又无子孙继其位，唯恐义大利中部会成为造反者的温
，因此，提城将由阿帕基王子接收，贝里特家族之人，从此不准再踏进提城一步！”维薇猛抬头，恰巧看见柯伦站在二楼的翠绿窗户旁，那神情活像他是主宰世界的上帝，随便找个名目，轻轻一挥手，就毁掉一个幸福的家庭。
一切都是十年前历史的重演，就如她的家一夕之间被毁一样…
恍惚间，她耳边传来孩童的声音“如果我将要被吊死，我应该听见钟声敲响，一、二、三、四、五、六、七，这就是博恩的末路…”
突然，
腔的悲愤淹过维薇的理智，加上贝里特夫妇的哀嚎，以及博恩采取了她该做而没有做的行动，今她也再受不了地冲向前去，抢了瓦卡的手谕，扬在手里，对着二楼叫道：”这不公平，不公平，不公平！”在一阵混乱中，维薇被几名士兵抓进大厦里，及时赶到的波格在后面追喊着。
她被带到一扇厚重的木门前，门打开，一眼就看到柯伦一张
黑的脸。“邦主…请原谅维薇，她昨夜没睡，情绪…有些失控…”波格几乎要跪地哀求了。
“她与你无关！”柯伦冷厉地说“啪！”的一声，门在波格及所有侍卫的面前关上。
这有着高大屋顶的房间，瞬间只剩下柯伦和维薇两个人。
他毫不浪费时间的，用最令人战栗害怕的声音说：“你已经第二次在众人面前公开反对我了！你忘了我说的那句话吗？逆、我、者、亡。你犯了第一次，或许是愚蠢无知，但第二次就是自找死路了！你知道你已经非死不可了吗？”
“死？我从来就不怕死，即使是非死不可，我仍要说出心里的话！”维微没有丝毫恐惧地说：“我只希望你能拿出一点人
来，你不该在你的子尸骨未寒时，就绞死她的兄弟、驱逐她的父母、毁掉她的家园，你这样做不仅不公平，而且是残忍至极！”“残忍？”他眼内发出凶光说：”这可是博恩·贝里特自找的，他竟然想暗杀我！”
“你很清楚他为什么要这么做！他在短短的时间内，一下于失去哥哥和姐姐，而这和你都
不了关系。他心里悲愤，用暗杀的方式发
虽犯了法，但其情可悯，而且罪不及死呀！”她继续说出不平之语。“敢动杀我之念的人，只有死罪一条。”他冷冷地说。
“难道不能看在死去的翠西亚的份上，饶他一命吗？”她双眼迥迥的
视着他。“翠西亚？翠西亚？不提她，我还不会一肚子火！”他瞪回她，用吓人的表情说：“你凭什么认为我要感念她？她生前没给我一点好处，连个胎儿都保不住。我柯伦欧泽需要的是坚强能干的
子，而她除了发疯外，没尽到任何应有的责任。你说，我该感谢她，甚至褒奖赏赐她的家人吗？不！我没有鞭她的尸，还好好的安葬她就不错了！”维薇再也说不出话来了，如果柯伦永远用这种唯我独尊的自私角度来看事情的话，是绝听不进什么谏言的。
她开始感觉到自己的天真及鲁莽，但仍用毫不悔恨的语气说：“想杀你的人必死，那么，若是我有这念头，又公开反抗你，大概也是等着上绞架吧？”
“没错！”他马上回答“我身为一个领导者，若随意宽恕暗杀及反叛者，可能就活不到明天了。”
“那么，你就别饶过博恩，也别饶过我吧！”她说的时候，嘴边仿佛带着一抹冷笑。终于，她虽然没有报仇，至少也可以到爸妈和莉琪的国度去了。
此时，她静静的站在那里，一身白衣，表情美丽却冷漠。
她真的一点也不怕死吗，他纳闷的暗忖。
若是其他人用这种态度对他，早不知在他手上断魂多少次了；但每一次碰到维薇，他就有一种莫可奈何的感觉。他不愿承认自己下不了手，更不愿探究其中的原因，但事情总要有个了结，他不能让她一次又一次的“猖狂”下去。
等博恩的事件告一段落后，他必会彻底的解决她！
柯伦突然发现这念头有些熟悉，等演完黛芙妮、等处理完翠西亚的丧事…他一直都在等…这种对维薇的纵容，优柔寡断，又岂是他这阿帕基“王子”一贯的作风？
他怒的大吼一声，直奔向木门，打开大嚷：“波格，把她带走，看紧她，别让她走出房一步，否则唯你是问！”
“是…”波格如蒙大赦，他不明白维薇是如何渡过这一关的，但他无暇细想，只希望快快将她带离这危险之地。
他们走后，木门又用力地被关上。
§§§
维薇知道，为了某种理由，柯伦放了她，但却只是暂时的而已。
即使在此自顾不暇的情况下，她仍觉得博恩不该死，尤其他是贝里特家族仅余的直系血脉，再想到心碎无望的蒙德和娜塔，她更有一种义不容辞之感。
或许是为诺斯和莉琪、为她的父母、为马修神父、为可怜的义大利农民…也或许是为了惩罚自己爱上柯伦，而博恩拥有她所没有的勇气，所以，她决定拼死也要救出博恩！
波格一定不会赞同她的作法，她只有找一向对她言听计从的亚蓓帮忙。她叫亚蓓去吉普赛营地传递消息，叫亚蓓准备所有的东西。
在博恩行刑的前一天夜里，亚蓓假扮成维薇睡在
上，而维薇则成老妇人，带着面具，到地牢里演出可能是她此生的最后一出戏。她曾和吉普赛人住饼许多年，
知一切欺骗和说谎的伎俩，很容易就让士兵们相信她是来探监的母亲，并且喝下她掺了
葯的酒。夜半的地牢里有很多怪声，维薇很快就找到瞪着眼睛无法成眠的博恩。
“你是谁？”他诧异地问。
“嘘！要逃命就跟我来。”她轻声地说。
两人跨过几个倒卧在地的士兵，来到街道上。在令人瑟缩的冷风中，她简洁扼要地说：“你一直顺着月亮的方向走去，看到吉赛营地后，他们便会指点你到夏湖，湖上有一条船；可以送你到安全的地方。”
“你到底是谁？为什么要救我？”博恩仍不死心的问。
“我可以算是你哥哥的朋友。”她说：“你哥哥曾是百姓心目中最敬爱的‘隐面侠’，现在他死了，我希望你能继续他的精神，让‘隐面侠’再重现江湖。”
“真的吗？原来他就是隐面侠…”博恩低声说。
“所以，别再轻易拿自己的生命开玩笑了。”她说“快点走吧！祝你好运！”
维薇没有等他回答，就转身迅速地消失在黑暗的巷道中。
此刻，城堡里，波格躺在
上辗转难眠，他一直觉得今大的维薇很怪，在愈想愈不对劲的情况下，他跑去敲她的房门，却发现只有亚蓓在。他们两个的争论声很不巧地被泰瑞莎派在此地的亲信听到，那名女仆马上奔去通风报信，泰瑞莎也马上来到地牢，和波格碰个正着，整件事情就再遮掩不住了。
泰瑞莎异常兴奋，这样一来，维薇肯定逃不过绞刑了！
她早认为这女人是会变法作怪的女巫，瞧那狐媚的模样，把一个天下无敌的柯伦都
得团团转，有维薇在，柯伦根本不碰她，害她在城堡内的地位惭低落，成了众人嘲笑的对象。这次，她终于可以把维薇除得一干二净了！
因此，当维薇回到她居住的小花园时，只见四边长廊灯火通明，柯伦、泰瑞莎、瓦卡的侍卫队及剧团的团员们，都个个面目凝肃地在等待她。
柯伦没让她有说话的机会，一见到她，就将燃得极旺的火把晃到她脸上。维薇感觉到那灼热的痛，本能地往后退，却被他狠狠地抓住，他的力道大得快将她的骨头捏碎了。
“告诉我，博恩在哪里？”柯伦咬着牙说，靠近的火把，使她的脸看起来如烧融在赤焰中。
“维蔽并不知道，人是我放的！”波格跪在地上抢着回答。
“对！是我放的，和维薇一点关系都没有！”亚蓓也爬向前，语无伦次地附和。
“你们还想包庇她？”泰瑞莎急忙对柯伦说：“我看他们三个人…不，搞不好是整个剧团都有份呢！”
“不！博恩是我一个人放走的，他们毫不知情！”维薇清楚地说：“要抓就只抓我一个！”
“邦主，这次是非办不可了”瓦卡在一旁说：“一个人叫暗杀，两个人以上就是结
叛国了，你若不对维薇弗德烈施以重刑，以后如何统领天下呢？”此起彼落的话在柯伦耳边嗡嗡作响，其实地没一句听得真切，因为他眼中只有维薇，在烈火中，倔强无畏的她更是美丽得惊人。
“你为什么要这么做？你难道没听进我的警告吗？你，公然反对我，现在甚至进一步采取行动，这个世界上上，没有人敢这样忤逆我柯伦·欧泽，只有你，只有你…”他说着，火把又靠近了些，维薇头一偏，发丝飞入火焰，由尾端开始燃烧。柯伦的手对着着火处一按，火灭了，但他仍不放松，一直扯着她的头发，扯到她的眼泪都快掉下来了。
“为什么？”他吼着。
“我告诉过你，因为我认为博恩罪不该死！”维薇忍着痛说：“你爱用权势去毁灭一个人，但我宁可用生命去救一个人！”
“救一个人？”柯伦猛地放开她，像听到笑话般讥讽地说：“你知道吗，你这救一个人，可能又会毁掉更多的人！”
维薇尚不明白他的意思，他己挥手大喊：“把波格剧团的人全打入地牢，要他们死也要死在一块儿！”
维薇的脸色倏地刷白，柯伦则是难看的铁青着一张脸，一边走还一边恨声说：“逆我者亡！”
在场的人只有泰瑞莎和瓦卡是带着笑脸的，他们不费吹灰之力，维薇·弗德烈就自已把自己除掉了。
§§§
柯伦手掌上的烧伤己逐渐痊愈，只留下小小淡淡的白色疤痕，奇怪的是，这伤口一直不痛，不论是在扑向维薇燃烧的黑发，或者上草葯治疗时。
因为，他的心老是专注在另一些事上面，而除了医生外，他也不愿意任何人知道他的手被烫红一片。
真可笑！他柯伦自幼除了剑击打仗的伤之外，还没因为女人而
血破皮过！好几天过去了，他还一直无法下定决心要如何处置维薇，尽管瓦卡和泰瑞莎不断地催促要将她处以绞刑，以定民心，但他就是刻意不愿去想她在刑台上的模样。
她为什么不怕死呢？柯伦这辈子还没见过不惧死的人。武土们被训练必须慷慨就死，但他们是有命令、财富或名誉的
因。而维蔽身为一个女人，会为一些不相干的人
身而出、仗义执言呢？那超乎常人的勇气，几乎让人联想到基督教的圣徒。还有波格和亚蓓，他们为了保护维薇，也抢着就死，那又是一种怎样的感情呢？
多年来，柯伦一直活在唯我独尊的孤立世界，他眼中所见的不是卑
的奴仆嘴脸，就是充算计的馅媚奉承，最多再加上对手死前的恐惧求饶，那全都令人讨厌！维薇不同，她任何时候都很美，即使在他强迫她上
或送她人地牢时，也都是不可思议的纯真动人。天呀！他不能忍受她的死，因为若没有她，这世界会变得多乏味丑陋呀！
另一头正尽心服恃的泰瑞莎可不这么想，她认为，只要维薇活着一天，这世界就会乌烟瘴气。
这几天来，她曲意承
，极尽女之柔媚，既然柯伦喜欢穿白衣的黛芙妮，她便放下头发，佯装成水中精灵的模样。在几杯葡萄酒下肚后，柯伦开始正眼看她。
她马上借机旧事重提的说：“邦主，波格剧团的事该解决了吧？我看，他们根本是一群巫士巫女，专门用演戏来
惑人心，甚至散播瘟疫、制造混乱。”柯伦又闷闷的喝了一杯酒。
泰瑞莎又更近一步的说：“尤其是那个维薇·弗德烈，敢公然和你作对，你若不处死她，人家会说你已经中了她的魔法，任她摆布了…”
柯伦突然把酒杯摔到她的脸上，怒吼道：“闭嘴！你这讨厌又愚蠢的女人，谁让你有权利批判我的？快滚开，滚得愈远愈好！”泰瑞莎捂着脸逃出房间，她那精心装扮过的面孔，除了酒和小小的红肿外，还有自眼中不停涌出的泪水。
柯伦从不是这样的人，他即使不是很柔情
意，对她至少也慷慨大方，不曾打骂过。但自从维薇来了以后，一切都不同了，而现在，她入了地牢，他更变本加厉。唯一可解释的是，她在地牢里还持续的念咒施法，所以，柯伦仍在她的掌握之中。
懊怎么办呢？要如何才能置这厉害的女人于死地呢？
§§§
在地牢里，维薇是被单独关在一处的，第一天，她还能用喊叫声向波格他们道歉，而波格也回答说：“现在讲什么都太迟了。大家好好保重吧！”
身处这样的地方，能如何保重呢？而且，说不定明天就上了绞架。
维薇仍不后悔自己放走了博恩，却遗憾连累了剧团的兄弟姐妹们，她下定决心，一旦见着了柯伦，无论如何，她也要替无辜的他们开
。地牢之中几乎没有
夜，唯一的自然光，是来自某处弯曲的狭
里。算算时间，也有四。五天了吧？柯伦没有一点动静，不审判、不刑求、不处死，难道就要他们和这
腐之地同灭吗？这时，维薇再一次庆幸自己经历过那段吉普赛
的日子，让她不怕
霉的石壁和草堆，也不会被老鼠及臭虫惊得哇哇叫，她只讨厌那无止尽的等待。会不会这就是柯伦惩罚她的方式呢？
窄窄的光逐渐变短，又是一天即将结束。
维薇在有限的光线中走几步，再梳理沾灰打结的长发，拍拍裂开的黑裙，不让自己因黑暗的来临而陷入沮丧。
绕圈子总能使她情绪松懈，她想唱“风中祭你”却又不愿让此时平添死亡的气息。
突然，脚步声这远传来，细细碎碎的，不卒像平常送饭的狱卒的声音。她静静地听着、看着，只见一个穿斗篷，围着长巾的女人走过来。
等她走近，维薇才认出来是泰瑞莎，心中有点吃惊。
泰瑞莎冷着一张脸，用怨毒的目光盯着她说：“你这
惑男人的女巫，我今天是要来送你下地狱的！”“今天？柯伦邦主要审判我们了吗？”维薇急急的问。
“审判？”泰瑞莎冷笑一声说：“何须费那么大的功夫？女巫自有女巫的处置法。”
她说着，便叫一名士兵打开牢门，放人一个开了盖的陶钵，再迅速锁上牢门。
维薇远远站着，
脸的惊恐。“这是一条很特殊的蛇，一条由冬眠中被唤醒的蛇，只要它一出钵，便会去咬最接近它的血
之躯。”泰瑞莎带着恶意的笑说：“而它的毒，会让你必死无疑。”维薇睁大眼，看着陶钵，呐呐地说：“这是柯伦的意思吗？”
“没错！”泰瑞莎尖声嚷着“你死了，就不会再对他施毒咒了！”
不！这不像是柯伦的作法，他要人死，是大大方方的，绝不会偷偷摸摸；但此刻，再探究也没有用了，她看见泰瑞莎转身离去，而钵里的蛇头已经探了出来。
那丑陋的三角头，赤
的舌信，令人不寒而栗，它灵敏地朝维薇婉蜒而来。怎么办呢？吉普赛人说，有一种曲调可以惑蛇的神志，但她不记得了…案亲的古拉丁书里曾提到埃及
后克莉奥佩拉也是因蛇咬而死，还是咬在心口上，所以，这没什么可怕的…此时，她脑中一片混乱，她该跑着被蛇追吗…
叫！对了，她该大叫！
维薇奔向栏杆，放声向外喊道：“波格，快救我！波格，快救我…”声音在黑暗中回
。忽地，自她小腿上窜起一阵剧痛，她翻开裙子，看见蛇的毒牙已深入她的肌肤。
哦！从十年前她死里逃生后，历经过多少艰险，结果，她的命却可笑的没用在报家仇上，竟得死在这小畜生的手里！
她看着蛇施施然地婉蜒回到钵里，像完成任务的杀手，而她的伤口则由小红点慢慢肿大变黑。
在巴黎大学的那些医学生是怎么说的…对了，必须放血！
维薇忍着痛，在创口上挤呀捏的，让血一直往外渗，有黑有红；她还记得他们说
的力量要大，于是，她便俯下身，用嘴不断的出一口又一口的毒血然后，远处有微弱的响声传来“波格问，维薇发生什么事了？”“告诉他，我…我被毒蛇咬了…”她浑身发着抖，额上冒冷汗说。她的话在一间间牢房传着，最后到了波格耳里。
他着急的抓往栏杆；猛力地摇晃着，并大叫：“维薇，你不能死！”
士兵拿着鞭子来阻止这场騒动，但波格不理会，继续中气十足地叫着。
其他犯人见鞭子起不了作用，也跟着一起喊：“维薇，你不能死！”
不能死，不能死…对维薇而言，那像远方的
涛声，她曾和家人在夏湖畔泛舟、曾和波格在溪里戏水、曾在海崖上埋葬莉琪…而她此刻是身在何处呢？哦！对了，她中了蛇毒，就要死在这座阴暗的地牢里了。
维薇靠好身体，把裙子拉平，再抹去
边的血渍。她是夏贝诺家的女儿，得勇敢坚强，总不能死得太难看呀…§§§
柯伦站在高塔，看着他四方的领域。
叔叔朱尼士曾抱着幼小的他，坐在危危
坠的砖墙上说：“不要怕高，高才能看得远，远到目光不能到达之处，而那都将是你的！”他常常觉得奇怪，为何告诉他这些的不是父亲杰利？
案亲的野心极大，在很早的时候，就组十字军东征，对他和母亲长期的不闻不问。
“只要他能少送几个私生子回来和你夺邦主之位就不错了。”
母亲海伦娜说。
所以，杰利死时，柯伦并不伤心。
再往西看，夕阳下，夏湖逐渐幽暗，这片景
，又今他想起内心的烦恼。在博恩逃走的第二天，吉普赛人就拔营而去，更证明这事和维薇
离不了关系。其实，他并不在乎博恩的生与死，只不过是一个成不了气候的年轻人而已，但阿帕基城一向是严刑重罚，暗杀是必须处绞刑的，律法上写得清清楚楚。
那么，放走死刑犯呢？律法上也写着“与之同罪”但他绝对不会拿维薇去换个博恩。
还要再关她多久？又要以什么名目来释放她呢城东方向有几名士兵疾跑着，群众似乎也往那里集中。
“怎么一回事？”柯伦问。
这时，有人匆匆的跑上来说：“报告邦主，地牢发生暴动，人犯大闹个不停！”
柯伦第一个想到的是…维薇呢？
若是平常，他只要派瓦卡去处理就好，但扯到维薇，他就非得亲自出马不可了。
地牢那里，已有瓦卡在坐镇，波格和几个男犯人被绑在木柱上准备受鞭刑。
“是波格带头的。”瓦卡一见到柯伦出现便说。
“是我！是我！”波格发狂地说：“你们既然处死了维薇，为什么不干脆连我也杀了！”
“处死维薇？是谁处死维薇？”柯伦骛骇的猛地抓住他的衣襟问。
“你还装傻，是你，就是你放毒蛇咬死了她！”波格厉声说，头几乎要撞到柯伦。
柯伦整个人呆住了。死了？毒蛇…
他突然大叫：“维薇呢？维薇在哪里？”
狱卒们吓得频频发抖，忙带他往地牢的深处走去，污水滴在他的脸上，秽物踩在他的脚下，空气也闷得要令人窒息。
他受不了地问：“是谁把维薇关在最里面的？”
“是…是邦主您的命令呀！”狱卒结结巴巴地说。
“去你的命令，明天你们就全给我住进去！”柯伦愤怒至极地说。
在那完全黑暗的地方，两支火把升起，柯伦看着那个连人都站得勉强的牢笼，维薇竟在这里待了五天？
没有错，那
糙的栅栏旁就倚着一个小小的白色身影，她斜斜地坐着，双眼紧闭，角带着血，裙摆上染了一片暗红，地上还有怵目惊心的斑斑点点。天呀！这么多血，她死了吗？
血，柯伦并不陌生，战场上和刑场上，见过大多死亡的模样；至于女人的死，他也经历过，就像他前两任
子珊雅和翠西亚，但从没有一次，会让他如此痛苦，像是到心要碎了一般。他完全忘了自己的身分，高高在上的王子之尊，跪爬着将维薇抱出来。
她的四肢下垂，看不出有生命迹象；而她身体之轻，仿如一片秋叶。
惊慌失措中，柯伦用沙哑的声音呐喊道：“快请医生，把全部的医生都请来。”
当他经过执行鞭刑的木柱时，波格像头受伤的野兽般狂吼：“你害死了维蔽！”
柯伦回过头，用布
红丝的眼睛剩着他说：“我不准她死，她就不能死！”“你以为你是上帝吗？”波格哭出声。
柯伦不再回应，他只觉得手上的秋叶似乎是愈来愈轻了…
§§§
维薇躺在柔软的大
上，呼吸如丝，心跳极微，像随时都会断气的样子。由各地请来的医生不停地进出，但结论都大同小异“维薇小姐中的蛇毒极罕见，在古埃及是专门给人自杀用的，一咬即死。我们不懂维薇小姐怎么会还活着，但要使她清醒，我们实在无能为力。”
无能为力？怎么无能为力？天底下从未有他柯伦做不到的事啊！
他每天总要进出维薇房间好几次。
有时还由半夜待到天亮，但她总是
着，不理会他的呼唤。他深切的凝视、他愤怒的命令。她终于像黛芙妮藏匿于无知无觉的外皮中，不让他接近，任他有多少权力及财富都没有用。
阿帕基城的人纷纷谣传着，柯伦邦主中
了！他向来是冷酷无情的人，即使以前珊雅夫人和翠西亚夫人病得快死时，他也不曾快马加鞭四处延医，更不曾守在
畔问讯。大家都很好奇，这位维薇姑娘到底有什么魔力呢？没错，柯伦也觉得自己变了，攻城掠地成了无趣的游戏，山珍海味形同嚼腊，金银珠宝暗淡无光，美女佳人只成一段段木头。
他只要维薇，爱她纯净的气质带给他绝美的感受，好像他奋斗一生，她就是他最终极，也是最珍贵的奖品。
她教会了他感情、心
、温柔、坦，和心理的痛。逐渐的，当他能应付内心的挫折时，又想到那陶钵里的蛇。
那天守卫的士兵亘指是泰瑞莎送的，因此，他穿着一身黑衣，在大厅等她，活像地狱中来的使者。
泰瑞莎已经听到柯伦种种异常的反应，但她仗着自己在城堡里的身分，和柯伦特殊的关系，还有海伦娜夫人的宠信及对欧泽家族的一片忠心。相信柯伦不会对她怎么样才是。
柯伦坐在椅子上，静静地问：“是谁教你拿蛇去毒害维薇的？”
“是你呀！”泰瑞莎还很从容地回答“你不是说要他们全死在一块儿吗？”
柯伦的眼神变得极冷地说：“什么时候开始你会自动解释我的话了？又是谁给你权利爬到我的头上来？你知道你这僭越之罪会有哪一种下场吗？”
泰瑞莎看看一旁的哥哥脸色凝重，逐渐明白事情似乎没那么容易罢休，忙跪下来说：“邦主呀！我绝对不敢僭越！我这全都是为欧泽家族和阿帕基城着想呀！那个维薇·弗德烈三番两次的反抗你，还和暗杀者串通，难道不应该死吗？”
“即使她该死，也只有我能动手！”柯伦猛地站起来说：“而你私自下毒，我就要治你的死罪！”
“不！不！柯伦邦主，求你饶了我！”泰瑞莎吓得全身都软了，害怕的看向瓦卡“哥，求你救我！”
“邦主，请看在舍妹对你没有功劳，也有苦劳的份上，就饶她一命吧！”瓦卡单膝跪下说。
“什么苦劳？她自始至终不过是被嫉妒蒙了眼，又不安分守己的女人而已。”柯伦冷笑地说：“你们以为我不晓得，她是如何在我
子们面前造谣生事吗？只可惜珊雅和翠西亚太过软弱无知，轻信了她，以致红颜薄命，这些我都可以不加追究，但她千不该万不该把恶念动到维薇身上，我要她一命抵一命！”“邦主，维薇姑娘毕竟还没死呀！”瓦卡说：“泰瑞莎或许不对，但她也是因为太关爱你的缘故，才会这么做。邦主，求求你，念在我们兄妹对你忠心耿耿的份上饶泰瑞莎不死，她以后绝不会再犯了！”
柯伦瞪了他们好一会儿，才说：“即位饶她不死，我也不想有‘以后’了。泰瑞莎，我命你明天中午以前离开阿帕基城，永远不准回来！”
“可是，我…”泰瑞莎瘫坐在地上。
“泰瑞莎，你就别再说了，还不快服从命令！”瓦卡拉着妹妹说。
泰瑞莎被半拖了出去，她仍旧不敢相信自己的耳朵所听到的话，为了维薇那女巫，她居然被迫
放？而那女巫即使在昏中，也都能够拥有超人的法力，那不成了撒旦？柯伦在大厅中来回走了几步，想着他下一个要处理的便是波格了，这男人也有着一颗嫉妒的心，然后是亚蓓…
他要将所有的障碍一一除去，让维薇孤立，那么，她就能真正属于他了，不是吗？
十年前她从他身边逃开，害他错失培养她成为他理想中女人的样子，但愿现在还不算太迟。
如果这种心痛和占有
是爱情，那么，没错，他是爱维薇的，所以，他也要维薇全心全意地爱上他，只有他。她的歌只为他唱，舞只为他跳，戏只为他演，生命只为他存在…
为他生，为他死。
不再有抗拒、反对、背叛，及站在别人那一方。
最最重要的是，连死神也不能分开他们！